El uso de una mascarilla ayuda a limitar la propagación del COVID-19 al reducir las gotas respiratorias y los aerosoles que se lanzan al aire cuando las personas respiran, hablan, ríen, estornudan o tosen.
por la Universidad de California – San Diego
Pero la barrera física creada por las máscaras ha generado preocupaciones de que puedan dañar el sistema cardiopulmonar al dificultar la respiración, al alterar el flujo de oxígeno inhalado y dióxido de carbono exhalado y al aumentar la disnea, un término médico que describe la falta de aire o dificultad. respiración, especialmente durante la actividad física.
En un nuevo estudio, publicado el 16 de noviembre de 2020 en la revista Annals of the American Thoracic Society , un equipo de investigadores estadounidenses y canadienses concluyó que si bien las sensaciones de disnea podrían aumentar, hay poca evidencia empírica de que usar una mascarilla disminuya significativamente la función pulmonar, incluso cuando se usa durante el ejercicio intenso.
«Puede que se perciba un mayor esfuerzo con la actividad, pero los efectos de usar una máscara en el trabajo respiratorio, en gases como el oxígeno y el CO2 en la sangre u otros parámetros fisiológicos son pequeños, a menudo demasiado pequeños para ser detectados», dijo el estudio. primera autora Susan Hopkins, MD, Ph.D., profesora de medicina y radiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego.
«Tampoco hay evidencia que respalde diferencias por sexo o edad en las respuestas fisiológicas al ejercicio mientras se usa una mascarilla», agregó Hopkins, quien se especializa en fisiología del ejercicio y el estudio de los pulmones bajo estrés.
La única excepción, señalan los autores, pueden ser las personas con enfermedad cardiopulmonar grave en las que cualquier resistencia adicional a la respiración o cambios menores en los gases sanguíneos podrían provocar una disnea lo suficientemente grande como para afectar la capacidad de ejercicio.
«En tales casos, estas personas pueden sentirse demasiado incómodas para hacer ejercicio, y eso debe discutirse con su médico», dijo Hopkins. «Sin embargo, también se debe considerar el hecho de que estas personas corren un gran riesgo si contraen COVID-19».
Los investigadores llegaron a sus conclusiones tras una revisión de toda la literatura científica conocida publicada que examinó los efectos de varias mascarillas y dispositivos de carga respiratoria sobre las respuestas fisiológicas y perceptivas a la actividad física . Estos estudios evaluaron múltiples factores, como el trabajo respiratorio (la energía cuantificada gastada para inhalar y exhalar), gases en sangre arterial, efectos sobre el flujo sanguíneo muscular y la fatiga, la función cardíaca y el flujo de sangre al cerebro.
Para las personas sanas, los efectos de usar una máscara sobre estos marcadores fisiológicos fueron mínimos, sin importar qué tipo de máscara se usara o el grado de ejercicio. Los autores también dijeron que la edad no influyó significativamente en los adultos. Las diferencias de género se consideraron intrascendentes.
«Usar una mascarilla puede ser incómodo», dijo Hopkins. «Puede haber pequeños aumentos en la resistencia respiratoria. Puede volver a inhalar aire de CO2 más cálido y ligeramente enriquecido. Y si está haciendo ejercicio, la máscara puede hacer que su cara se caliente y sude.
«Pero estas son percepciones sensoriales. No afectan la función cardiopulmonar en personas sanas. Por lo tanto, si bien la disnea puede aumentar con una máscara, debe sopesar eso con el riesgo reducido de contraer COVID-19, sabiendo que la fisiología esencialmente no ha cambiado. «