El avance en el cáncer de cerebro infantil salvará vidas

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Crédito: CC0 Public Domain

Un avance científico ha permitido a los expertos predecir la recaída en un cáncer infantil común y significa que los médicos pueden adaptar el tratamiento para cada niño en particular y mejorar el pronóstico.


por la Universidad de Newcastle


La investigación de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, ha revelado que los expertos pueden identificar el momento, la naturaleza y el resultado de la recaída del meduloblastoma a partir de la biología de la enfermedad en el momento del diagnóstico y la terapia inicial recibida.

El estudio, publicado hoy en The Lancet Child & Adolescent Health , muestra que diferentes grupos biológicos y de tratamiento dentro de la enfermedad recaen en diferentes momentos y con diferentes patrones de diseminación por todo el cuerpo.

Alta tasa de recaídas

El meduloblastoma es el tumor cerebral maligno más común en los niños y la recaída después del tratamiento inicial ( cirugía, radioterapia y quimioterapia) tiene un pronóstico grave.

Alrededor de 70 niños son diagnosticados con cáncer cada año en el Reino Unido. La recaída ocurre en alrededor del 30% de los niños, generalmente dentro de los cinco años posteriores al diagnóstico.

La investigación de Newcastle identifica qué pacientes están en mayor riesgo de tener problemas continuos con la enfermedad y proporciona la capacidad de ajustar el tratamiento y la vigilancia para mejorar el pronóstico del niño.

El profesor Steve Clifford, director del Centro para el Cáncer de la Universidad de Newcastle, quien dirigió la investigación, dijo que los hallazgos se pueden aplicar de inmediato en las clínicas médicas para ayudar a monitorear la enfermedad, avanzar en las decisiones de tratamiento y mejorar la calidad de vida después de una recaída.

Dijo: «Nuestra investigación es un avance muy interesante para el tratamiento de pacientes con meduloblastoma y ayudará a mejorar los resultados clínicos.

«Nuestro estudio nos permitió llevar a cabo una vigilancia de la enfermedad dirigida por la biología después del tratamiento inicial, en otras palabras, recopilar y analizar una gran cantidad de datos sobre los tumores de los pacientes, buscando tipos particulares de recaída en grupos particulares de pacientes.

«Esto reveló que algunos grupos biológicos de pacientes recaen más tarde y, por lo tanto, deben ser monitoreados por más tiempo, ya que no es un enfoque único para abordar este tipo de tumor cerebral».

«Nuestros hallazgos también significan que ahora podemos predecir el curso de la enfermedad después de una recaída y adaptar los tratamientos, lo que nos permite mejorar la forma en que manejamos a estos pacientes a través de enfoques más personalizados basados ​​en la comprensión de su enfermedad individual».

Cientos de pacientes

Para el estudio, se monitorizó a 247 pacientes jóvenes de todo el mundo con medullblastoma en recaída.

El profesor Clifford explicó: «Durante un tiempo pensamos que podrían existir estas diferencias en la recaída del meduloblastoma. Para probar esto, reunimos el mayor conjunto de datos en todo el mundo sobre estos pacientes con recaída para permitirnos investigar posibles relaciones y definir la naturaleza del cáncer con precisión para fines clínicos solicitud.

«Ahora necesitamos comprender los mecanismos biológicos que subyacen a estos hallazgos y si estos dan lugar a oportunidades para desarrollar terapias nuevas y más efectivas para la enfermedad».

La autora principal del estudio, la Dra. Rebecca Hill, recibió una beca de investigación científica clínica del MRC para trabajar en esta área durante los próximos cinco años.

Estudio de caso de un paciente

El pequeño Evan Wharton es un paquete de alegría y vive la vida al máximo lo mejor que puede.

Pero ha sido un comienzo difícil para el niño de cuatro años, ya que a la edad de solo 15 meses se le diagnosticó un shock de meduloblastoma luego de graves problemas de equilibrio.

A las 24 horas del descubrimiento, Evan pasó nueve horas en cirugía en el Hospital de Niños Great North de Newcastle para extirpar un tumor cerebral del tamaño de una pelota de golf.

Siguieron meses de quimioterapia intensa y en septiembre de 2018 se le dio el visto bueno. Sin embargo, lamentablemente solo 10 meses después, su cáncer recayó: se necesitaban más cirugías y un ciclo de terapia de protones.

Sus padres, Lindsey Sparrow, de 38 años, y Scott Wharton, de 43 años, un gerente de construcción de proyectos, de Morpeth, Northumberland, tuvieron sus vidas al revés al ver a su hijo feliz luchar contra la brutal enfermedad.

Lindsey dijo: «Apenas un mes después de que Evan cumpliera un año, notamos que había dejado de levantarse de los muebles, que era inestable al gatear y que se volcaba con frecuencia.

«Al principio, los médicos pensaron que era una infección de oído, pero cuando no mejoró y comenzó a retroceder con su desarrollo, lo enviaron al hospital para que le hicieran pruebas.

«Estábamos en shock cuando nos dijeron que era un meduloblastoma, ya que era un cáncer del que no habíamos oído hablar antes. Evan todavía estaba comiendo, era un niño feliz y no estaba enfermo, así que fue un rayo de la nada.

«Siempre hay una nube gris colgando sobre su cabeza y cuando nos dijeron que su cáncer había recaído, nuevamente fue perturbador, ya que sabíamos que tendría que pasar por más cirugías y un tratamiento intenso».

En octubre de este año, Evan tuvo un escáner cerebral para monitorear su salud y no había señales del cáncer.

Tiene problemas de audición, aún no camina ni habla, pero está de regreso en la guardería y disfruta de pasar tiempo con sus amigos, lo que le ayuda a desarrollarse.

Lindsey dijo: «Es asombroso y alentador saber de este gran avance de los científicos de la Universidad de Newcastle.

«Evan tiene muchos problemas de salud a largo plazo debido al tipo de tratamiento que recibió que, sí, le salvó la vida, pero también la ha alterado.

«Con más opciones personalizadas disponibles, se espera que esto disminuya los efectos secundarios a largo plazo y los tratamientos severos que los niños tienen que soportar.

«Es un gran paso adelante y es fantástico que este avance haya ocurrido en Newcastle».


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