Las tasas de mortalidad mundial están disminuyendo, pero no entre los jóvenes y los adultos jóvenes, según el último estudio sobre la Carga Mundial de Enfermedades (GBD, por sus siglas en inglés) publicado hoy en The Lancet y presentado en la Cumbre Mundial de Salud en Berlín.
por el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud
Además, las enfermedades no transmisibles (ENT) representan actualmente casi dos tercios de la mortalidad y morbilidad totales a nivel mundial, con la cardiopatía isquémica, el accidente cerebrovascular y la diabetes a la cabeza. Los investigadores también estiman que casi la mitad de todas las muertes y discapacidades podrían prevenirse modificando algunos de los principales factores de riesgo, como la reducción de los niveles elevados de azúcar en sangre y el índice de masa corporal (IMC) elevado.
«El rápido crecimiento de la población mundial que envejece y la evolución de los factores de riesgo han dado paso a una nueva era de desafíos para la salud global», afirmó el Dr. Christopher Murray, director del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. «La evidencia presentada en el estudio Carga Global de Morbilidad es una llamada de atención que insta a los gobiernos y a los líderes del sector salud a responder con rapidez y estrategia a las tendencias alarmantes que están transformando las necesidades de salud pública».
El equipo del Dr. Murray en el IHME y su red de colaboradores del GBD, compuesta por 16.500 científicos e investigadores, recopilaron y analizaron datos y produjeron estimaciones para 375 enfermedades y lesiones y 88 factores de riesgo por edad y sexo a nivel mundial, regional y nacional para 204 países y territorios y 660 ubicaciones subnacionales desde 1990 hasta 2023, lo que convierte al GBD en la investigación más completa que cuantifica la pérdida de salud.
Para la última iteración se utilizaron más de 310.000 fuentes de datos, el 30 % de las cuales son nuevas para el estudio de este año. Incluye 1.211 datos provisionales de registro civil para todas las edades, que no se habían utilizado previamente y que proporcionan información más oportuna. Las evaluaciones de salud global, descritas en tres proyectos finales revisados por pares, abarcan áreas críticas del GBD: un análisis demográfico , las causas de muerte y la carga de enfermedades, lesiones y factores de riesgo .
Análisis demográfico: La mortalidad mundial disminuye, las muertes de jóvenes aumentan
A pesar del crecimiento y el envejecimiento de la población, la tasa mundial de mortalidad estandarizada por edad de 2023 ha disminuido un 67 % desde 1950, y todos los países y territorios registraron descensos. La esperanza de vida mundial volvió a los niveles prepandémicos, con 76,3 años para las mujeres y 71,5 años para los hombres, lo que supone más de 20 años más que en 1950. A pesar de este progreso, persisten marcadas diferencias geográficas, con una esperanza de vida que oscila entre los 83 años en las regiones de altos ingresos y los 62 años en el África subsahariana.
Entre los adolescentes y adultos jóvenes , el mayor aumento de muertes se registró entre las personas de 20 a 39 años en América del Norte con altos ingresos entre 2011 y 2023, principalmente debido al suicidio, la sobredosis de drogas y el consumo excesivo de alcohol. Durante el mismo período, las muertes en el grupo de edad de 5 a 19 años aumentaron en Europa del Este, América del Norte con altos ingresos y el Caribe.
Durante todo el período de estudio, el número de muertes infantiles disminuyó más que en cualquier otro grupo de edad. Entre 2011 y 2023, Asia Oriental registró la mayor disminución, del 68 %, en la tasa de mortalidad en menores de 5 años gracias a una mejor nutrición, vacunas y sistemas de salud más sólidos.
Los avances en la modelización para el estudio GBD 2023 mostraron que la mortalidad en niños de 5 a 14 años en África subsahariana entre 1950 y 2021 fue mayor de lo estimado previamente, debido a las altas tasas de infecciones respiratorias y tuberculosis, otras enfermedades infecciosas y lesiones accidentales. Nuevos cálculos también mostraron que la mortalidad en mujeres jóvenes de 15 a 29 años en África subsahariana fue un 61 % mayor de lo estimado previamente, debido principalmente a la mortalidad materna, las lesiones por accidentes de tránsito y la meningitis.
Causas de muerte: transición de enfermedades infecciosas a enfermedades no transmisibles
Las causas de muerte están cambiando de las enfermedades infecciosas a las no transmisibles (ENT), lo que genera nuevos desafíos para la salud mundial, en particular para los países de bajos ingresos . Tras ser la principal causa de muerte en 2021, la COVID-19 descendió al 20.º puesto en 2023, situando de nuevo a la cardiopatía isquémica y el ictus en el primer puesto, seguidos de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, las infecciones de las vías respiratorias inferiores y los trastornos neonatales.
Desde 1990, las tasas de mortalidad por cardiopatía isquémica y accidente cerebrovascular han disminuido, al igual que las enfermedades diarreicas, la tuberculosis, el cáncer de estómago y el sarampión. Por el contrario, durante el mismo período, aumentó la tasa de mortalidad por diabetes, enfermedad renal crónica, enfermedad de Alzheimer y VIH/sida.
Si bien la edad media mundial al morir aumentó de 46,4 años en 1990 a 62,9 años en 2023, las desigualdades geográficas fueron profundas. La edad media de muerte más alta se registró en la superregión de altos ingresos, con 80,5 años para las mujeres y 74,4 años para los hombres. La edad media de muerte más baja se registró en África subsahariana, con 37,1 años para las mujeres y 34,8 años para los hombres.
La probabilidad de morir antes de los 70 años por cualquier causa disminuyó en cada superregión y región de la GBD entre 2000 y 2023, siendo los trastornos por consumo de drogas una de las principales causas. En África subsahariana, la probabilidad aumentó para muchas ENT, y la edad media de fallecimiento por ENT fue menor de lo esperado. En la superregión de altos ingresos, la probabilidad aumentó para los trastornos por consumo de drogas, y la edad media de fallecimiento fue menor de lo esperado.
Carga de enfermedades, lesiones y factores de riesgo: cambiar ciertos factores podría reducir la muerte y la discapacidad
Las enfermedades no transmisibles (ENT) causaron casi dos tercios del total mundial de muertes y discapacidades . Las tres principales causas fueron la cardiopatía isquémica , el accidente cerebrovascular y la diabetes. Las regiones de bajos ingresos también experimentaron un fuerte aumento de las ENT, lo que limitó aún más a las naciones con recursos limitados.
Entre 1990 y 2023, la tasa estandarizada por edad de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) se redujo un 36 %. Esta mide el total de años de vida sana perdidos, considerando los años perdidos por muerte prematura y los años vividos con discapacidad. Entre 2010 y 2023, las tasas de AVAD para enfermedades transmisibles, maternas, neonatales y nutricionales (CMNN) se redujeron casi un 26 %. Esto se debió principalmente a la reducción a la mitad de las tasas de enfermedades diarreicas, una disminución del 43 % en las tasas de VIH/sida y una disminución del 42 % en las de tuberculosis.
Los trastornos neonatales y las infecciones de las vías respiratorias inferiores siguen siendo las principales causas de enfermedades CMNN, pero han disminuido un 17% y un 25%, respectivamente.
Casi la mitad de la mortalidad y morbilidad mundial en 2023 se atribuyó a 88 factores de riesgo modificables. Los 10 factores de riesgo con mayor proporción de pérdida de salud fueron la hipertensión arterial sistólica, la contaminación por partículas en suspensión, el tabaquismo, la glucemia plasmática alta en ayunas, el bajo peso al nacer y la gestación corta, el IMC alto, el colesterol LDL alto, la disfunción renal, el retraso del crecimiento infantil y la exposición al plomo. Entre 2010 y 2023, las tasas de AVAD para el IMC alto aumentaron casi un 11%, el consumo de drogas casi un 9% y la glucemia alta un 6%.
Los nuevos métodos de modelado de GBD para la exposición al plomo, el décimo riesgo más importante, también revelaron una relación directa con las enfermedades cardiovasculares. La eliminación del plomo del combustible ha contribuido a una disminución sustancial de la exposición a lo largo de los años, pero sigue siendo un contaminante ambiental común que se puede encontrar en la pintura de edificios antiguos, suelos contaminados, agua, especias y muchos utensilios de cocina.
Los riesgos sensibles al clima, como la contaminación atmosférica y el calor, siguen teniendo un impacto cada vez mayor en la salud mundial. Las tasas de AVAD para el segundo riesgo más importante, la contaminación por material particulado, fueron más altas en las superregiones de Asia Meridional, África Subsahariana, África del Norte y Oriente Medio. Las altas temperaturas también están exacerbando las vulnerabilidades en esa misma región, en particular en el Sahel, al agravar los efectos de la sequía, la inseguridad alimentaria y el desplazamiento.
Los trastornos de salud mental aumentaron considerablemente, con un incremento del 63 % en los trastornos de ansiedad y del 26 % en los trastornos depresivos. Además, se identificó que el abuso sexual y la violencia de pareja contribuyen de forma prevenible a la depresión, la ansiedad y otras consecuencias para la salud.
Entre los niños menores de 5 años, los principales factores de riesgo en 2023 fueron la desnutrición infantil y materna, la contaminación por material particulado y la falta de agua, saneamiento e higiene (WaSH) seguros. En el caso de los niños y adolescentes de 5 a 14 años, la deficiencia de hierro fue el principal riesgo, seguida de otros relacionados con la falta de agua, saneamiento e higiene seguros y la desnutrición infantil y materna. En el grupo de edad de 15 a 49 años, los dos principales riesgos fueron las prácticas sexuales de riesgo y los accidentes laborales, seguidos del IMC alto, la presión arterial sistólica alta y el tabaquismo.
Entre los 50 y 69 años, la presión arterial sistólica alta fue el riesgo principal, seguida por el tabaquismo, el alto nivel de azúcar en sangre, el IMC alto, el colesterol LDL alto y la disfunción renal.
Entre 2010 y 2023, las tasas de AVAD relacionadas con lesiones disminuyeron un 16 % durante el mismo período. La carga de lesiones fue mayor en los hombres, especialmente en niños mayores y adultos jóvenes de 10 a 24 años, representando más del doble del total de AVAD en comparación con las mujeres.
El estudio GBD 2023 destaca la necesidad urgente de que los responsables de las políticas amplíen las prioridades de salud más allá de la reducción de la mortalidad infantil para incluir a los adolescentes y adultos jóvenes, particularmente en áreas con tasas de mortalidad más altas que las conocidas anteriormente.
«Décadas de trabajo para cerrar la brecha en las regiones de bajos ingresos con persistentes desigualdades en salud corren el riesgo de desmoronarse debido a los recientes recortes a la ayuda internacional», declaró Emmanuela Gakidou, autora principal y profesora del IHME. «Estos países dependen de la financiación sanitaria mundial para acceder a atención primaria, medicamentos y vacunas vitales. Sin ella, la brecha sin duda se ampliará».
Las estimaciones de GBD también están disponibles en varias herramientas de visualización de datos interactivas , incluidas GBD Compare y GBD Results .
Más información: Estimaciones globales de mortalidad por todas las causas y esperanza de vida por edad y sexo para 204 países y territorios y 660 localidades subnacionales, 1950-2023: un análisis demográfico para el Estudio de la Carga Mundial de Enfermedades 2023, The Lancet (2025). www.thelancet.com/journals/lan … (25)01330-3/fulltext
Carga mundial de 292 causas de muerte en 204 países y territorios y 660 localidades subnacionales, 1990-2023: un análisis sistemático para el Estudio de la Carga Mundial de Enfermedades 2023, The Lancet (2025). www.thelancet.com/journals/lan … (25)01917-8/fulltext
Carga de 375 enfermedades y lesiones, carga atribuible al riesgo de 88 factores de riesgo y esperanza de vida saludable en 204 países y territorios, incluidas 660 localidades subnacionales, 1990-2023: un análisis sistemático para el Estudio de la Carga Mundial de Enfermedades 2023, The Lancet (2025). www.thelancet.com/journals/lan … (25)01637-X/fulltext
