Geddy ha vivido una vida plena para ser un perro pequeño. Cuando era un cachorro, este pequeño terrier mestizo fue abandonado en Mississippi durante una persecución a gran velocidad. La policía lo rescató y encontró un hogar amoroso en Pensilvania. La vida le iba bien… hasta el verano pasado.
Por Sacha Adorno, Universidad de Pensilvania
En agosto, Geddy comenzó a tener convulsiones y su veterinario derivó al animal de ocho años a Penn Vet para una evaluación más exhaustiva. En el Hospital Ryan de Penn Vet, Tessa Arendt, DVM, interna especializada en neurología, y Wojciech Panek, DVM, DACVIM, profesor adjunto de neurología y neurocirugía en el Departamento de Ciencias Clínicas y Medicina Avanzada, realizaron una resonancia magnética cerebral que reveló una masa en el lóbulo frontal derecho.
«Una resonancia magnética no siempre nos dice exactamente a qué nos enfrentamos, aunque nos permite ver el tumor», dijo Panek. «Basándonos en las características del tumor de Geddy, sospechamos que se trataba de un glioma, un tumor cerebral agresivo «.
Los gliomas afectan tanto a perros como a humanos. En las personas, el tipo más maligno, el glioblastoma, tiene una expectativa de vida de aproximadamente 15 a 18 meses con cirugía , radiación y quimioterapia. Sin un tratamiento agresivo, los perros suelen sobrevivir unos pocos meses. El dueño de Geddy quería que se exploraran todas las opciones, incluida la cirugía. La cirugía también permitiría a Panek realizar una biopsia del tumor para obtener un diagnóstico más preciso y orientar otras oportunidades terapéuticas para Geddy.
Pequeño cerebro, gran impacto
La intervención de Geddy se llevó a cabo en septiembre. Llegó al hospital Ryan un lunes. Una semana después, se marcharía como pionera: la primera perra en someterse con éxito a una cirugía cerebral mediante tecnología de realidad aumentada de vanguardia combinada con resección guiada por infrarrojos en tiempo real.
Su caso requirió un equipo altamente especializado, incluyendo un neurocirujano veterinario, un radiólogo, un anestesiólogo, un patólogo, enfermeras y técnicos de quirófano.
A los expertos de Penn Vet se unió un neurocirujano y especialista en tumores cerebrales de la Facultad de Medicina Perelman de Penn: el Profesor Presidencial Asociado de Neurocirugía Nduka Amankulor, MD, jefe de oncología neuroquirúrgica y director del Centro de Tumores Cerebrales de Penn.
Amankulor y Panek se asociaron en el caso de Geddy, fusionando experiencia de primer nivel en neurocirugía humana y canina para ampliar los límites de la medicina veterinaria y humana.
«Cuando empecé en Penn, me acerqué a Nduka porque nos enfrentamos a retos similares», dijo Panek, que ha seguido de cerca a su colega en cirugías humanas. «Lo fascinante es que los perros desarrollan gliomas casi idénticos a los de los humanos. El panorama inmunológico es similar y el pronóstico es casi el mismo. Eso hace que casos como el de Geddy sean increíblemente valiosos tanto para la ciencia veterinaria como para la humana, ya que permiten avanzar en la atención de forma mutua».
Un enfoque innovador de tres frentes
El objetivo principal de la cirugía de extirpación del cáncer (o de reducción de volumen) es lograr «márgenes limpios». Incluso el más mínimo remanente de tejido canceroso puede aumentar el riesgo de recurrencia local y propagación de la enfermedad, pero los gliomas se infiltran en el tejido cerebral sano, lo que hace que sea extremadamente difícil distinguir el borde del tumor.
El equipo de atención de Geddy utilizó una combinación de herramientas avanzadas para garantizar una reducción citorresistente precisa.
«Combinamos varias técnicas novedosas para lograr la mejor resección tumoral posible», afirmó Panek. «Fue un enfoque único en tres partes».
Un día antes de la cirugía, el cachorro recibió una inyección de un tinte especial que brilla bajo la luz infrarroja cercana y se acumula en las células cancerosas. El agente de diagnóstico por imagen ayuda a los neurocirujanos a identificar mejor los límites del glioma. David Holt, BVSc, profesor de cirugía de Penn Vet, desarrolló esta técnica para extirpar tumores mamarios y pulmonares de los perros.
Al día siguiente, Geddy fue sometida a anestesia general. El equipo realizó una craneotomía transfrontal modificada, abriéndole el cráneo para acceder al cerebro. Luego utilizaron tres herramientas fundamentales como guía.
Innovando aún más, el equipo quirúrgico empleó un sistema de navegación neurológica de realidad aumentada para obtener un acceso óptimo al tumor.
«La tecnología creó un holograma a partir de la resonancia magnética inicial de Geddy, lo que resultó muy útil para planificar el procedimiento y para navegar por zonas difíciles de ver», afirmó Panek. Al superponer las imágenes de resonancia magnética de Geddy con precisión anatómica sobre el cráneo de Geddy, los cirujanos pudieron primero realizar una biopsia y luego extirpar el tumor.
Novarad Corporation desarrolló la tecnología VisAR, y el representante de la compañía, Darin Johnson, ayudó a calibrarla durante la cirugía.
A continuación se tomaron imágenes infrarrojas. «Enfocamos una cámara infrarroja sobre el cerebro y captamos el medio de contraste para mapear el tumor mientras operábamos», dijo Panek.
«Como la obtención de imágenes infrarrojas es relativamente nueva, también integramos la ecografía intraoperatoria», afirmó. «Esto nos permitió ver el interior del cerebro en tiempo real y confirmar que la obtención de imágenes infrarrojas era precisa y que estábamos extirpando el tumor lo mejor que podíamos».
El procedimiento, complejo y delicado, duró aproximadamente cinco horas y fue un éxito. Geddy salió de la cirugía sin saber que acababa de hacer historia.
Perro extraordinario, recuperación extraordinaria
Al día siguiente, Geddy estaba despierta y encantaba a su equipo médico. Poco después, le dieron el alta con medicación para controlar la inflamación y prevenir las convulsiones. Unas semanas después, un control de seguimiento mostró que se estaba recuperando bien y una resonancia magnética realizada en noviembre no indicó signos radiológicos de recrecimiento del tumor.
Geddy será reevaluado en el Hospital Ryan en marzo, y Panek y Amankulor esperan tener los resultados finales de las pruebas genéticas entonces.
«En medicina humana, a menudo tenemos respuestas más claras gracias a una amplia investigación y a los datos. Pero en medicina veterinaria, todavía estamos desarrollando nuestro conocimiento. Casos como el de Geddy ayudan a validar nuestro enfoque y proporcionan información para futuros estudios en perros y humanos», afirmó Panek.
Por ahora, Geddy ejemplifica lo que es posible cuando la medicina humana y veterinaria se unen para ofrecer esperanza y curación a las mascotas y a las personas por igual.
