Un dispositivo doméstico que escanea los pies de una persona tan pronto como se levanta de la cama por la mañana podría mantener a las personas con insuficiencia cardíaca fuera del hospital, según una investigación presentada el martes en la conferencia de la Sociedad Cardiovascular Británica en Manchester.
por la Fundación Británica del Corazón
Más de un millón de personas en el Reino Unido padecen insuficiencia cardíaca que, cuando no se controla totalmente con medicamentos o factores del estilo de vida, puede llevar a que sean hospitalizadas.
Ahora, un dispositivo de inteligencia artificial con «reconocimiento de pies», similar a la tecnología de reconocimiento facial, podría potencialmente marcar cuándo la insuficiencia cardíaca se está volviendo grave y potencialmente mortal, enviando una alerta 13 días antes de que una persona termine en el hospital, según una nueva investigación apoyada por el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR).
El dispositivo de pared, del tamaño aproximado de un altavoz inteligente, detecta una acumulación de líquido en los pies y tobillos llamada edema, uno de los tres signos principales de que la insuficiencia cardíaca se está agravando, junto con el aumento de peso sostenido y la disnea. Este edema se produce cuando el corazón no bombea la sangre correctamente.
El dispositivo, producido por una pequeña empresa emergente con sede en Cambridge llamada Heartfelt Technologies, toma 1.800 fotografías por minuto, captura imágenes del pie y la parte inferior de la pierna desde múltiples ángulos utilizando detección de IA de su posición precisa y luego calcula el volumen de líquido que contienen.
Los investigadores dicen que el escáner puede activar una alerta para un equipo de insuficiencia cardíaca cuando alguien tiene un edema que está empeorando, de modo que se le pueda aconsejar que tome medidas rápidas, como aumentar su medicación, lo que podría mantenerlo fuera del hospital.
El Dr. Philip Keeling, autor principal del estudio y cardiólogo consultor de Torbay and South Devon NHS Foundation Trust, afirmó: «Este dispositivo detecta una de las tres principales señales de advertencia para las personas con insuficiencia cardíaca antes de que acaben en el hospital».
«Actualmente, solo alrededor de la mitad de las personas hospitalizadas con insuficiencia cardíaca reciben una evaluación temprana por parte de una enfermera especializada en insuficiencia cardíaca que puede verificar si sufren una acumulación dañina de líquido porque su corazón no está funcionando correctamente.
«En medio de una escasez de enfermeras especializadas en insuficiencia cardíaca, un dispositivo como este puede ser como una enfermera virtual que rastrea la salud de las personas.
Vivir con insuficiencia cardíaca puede ser abrumador, con todos los medicamentos, pruebas y citas médicas, y la necesidad de controlar la propia salud.
«Este escáner, una vez instalado, te vigila automáticamente y avisa a la enfermera de urgencias, lo cual supone un gran alivio».
El estudio FOOT que examinó el escáner involucró a 26 pacientes de cinco fideicomisos del NHS, a quienes también se les pidió que se pesaran regularmente para seguir la progresión de su insuficiencia cardíaca.
Entre quienes tuvieron el escáner en casa durante al menos dos semanas antes de que se activara una alerta, tres personas fueron hospitalizadas por insuficiencia cardíaca. Las alertas se emitieron entre ocho y 19 días antes de su hospitalización, lo que le dio al escáner un tiempo promedio de predicción de 13 días, tiempo suficiente, según los investigadores, para tomar medidas y evitar que la persona sea hospitalizada.
El dispositivo se suele instalar junto a la cama, donde escanea los pies descalzos y la parte inferior de la pierna. Esto se realiza de forma automática y continua, sin necesidad de intervención de la persona escaneada. El escáner de pies simplemente se conecta a la red eléctrica y graba imágenes automáticamente en tiempo real.
Puede funcionar sin wifi para personas mayores sin acceso a internet. Para garantizar la privacidad, el dispositivo solo escanea las piernas a una altura de 50 cm del suelo, abarcando gran parte de la parte inferior de la pierna, desde los dedos de los pies hasta justo debajo de la rodilla.
El estudio FOOT también sugiere que el escáner predice mejor el riesgo de hospitalización en pacientes con insuficiencia cardíaca que el método más convencional de pedirles que controlen su peso diariamente (para verificar el aumento de peso causado por la acumulación de líquido en su cuerpo).
En el estudio, el escáner predijo con precisión cinco de las seis hospitalizaciones ocurridas entre todos los participantes. Los controles de peso, que activaban una alerta si alguien aumentaba 2 kg o más en tres días, no predijeron ninguna de estas hospitalizaciones porque no se alcanzó ese umbral.
Al final del estudio de seis meses, el 82% de los voluntarios restantes del estudio que vivían en casa (18 de 22) decidieron conservar el dispositivo.
El edema es una señal de alerta de insuficiencia cardíaca aguda , ya que se trata de una retención de líquidos causada porque el corazón no bombea correctamente la sangre a los riñones, por lo que les resulta más difícil eliminar agua y sal del cuerpo.
Es importante evitar las hospitalizaciones de personas con insuficiencia cardíaca aguda porque amenazan la salud de los pacientes y por su impacto en los hospitales, ya que las personas suelen permanecer internadas alrededor de 10 días.
Los investigadores planean ahora probar el dispositivo Heartfelt, que incluso puede escanear los pies a través de calcetines finos, en una cohorte más amplia de pacientes. La tecnología de reconocimiento de pies es importante si el dispositivo se va a implementar en grupos más amplios de personas, como en residencias de ancianos.
Hasta ahora puede detectar con precisión los pies y la parte inferior de las piernas de una persona de un grupo de 100, pero puede tener problemas de identificación si pasan más personas, como sucedería en casas residenciales más grandes.
El profesor Bryan Williams, director científico y médico de la BHF, que no participó en la investigación, dijo: «Este pequeño estudio sugiere que un dispositivo simple podría mejorar significativamente los resultados para los pacientes en riesgo con insuficiencia cardíaca al evitar que tengan que ser hospitalizados.
«Este estudio es un buen ejemplo de cómo la tecnología puede facilitar intervenciones y tratamientos tempranos, al permitir a las personas rastrear un signo clave de su salud cardíaca en casa.
Las innovaciones con el potencial de transformar la atención cardíaca de esta manera son una parte fundamental del objetivo de la BHF de salvar y mejorar la vida de las personas que viven con enfermedades cardiovasculares.Proporcionado por la Fundación Británica del Corazón
