Un nuevo estudio de la Universidad de Florida brinda más evidencia de que la leche materna de las personas vacunadas contra el COVID-19 brinda protección a los bebés que son demasiado pequeños para recibir la vacuna.
Este último estudio da seguimiento a los hallazgos publicados en 2021 que muestran que la leche materna de las personas vacunadas contenía anticuerpos contra el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. El nuevo estudio, publicado en el Journal of Perinatology , analizó las heces de los bebés que consumieron esta leche materna y también encontró allí anticuerpos contra el SARS-CoV-2.
«Nuestro primer estudio mostró que había anticuerpos contra el SARS-CoV-2 en la leche materna, pero no podíamos decir si esos anticuerpos pasaban por el tracto gastrointestinal de los bebés y posiblemente brindaban protección allí», dijo Joseph Larkin III, autor principal del estudio. el estudio y profesor asociado en el departamento de microbiología y ciencia celular de la UF/IFAS .
Usando una técnica llamada ensayo de neutralización, los investigadores demostraron que los anticuerpos encontrados en las heces de los bebés ofrecían protección contra el virus. El ensayo comienza aislando anticuerpos de las heces y agregándolos a una línea especial de células que tienen el tipo de receptores que usa el virus SARS-CoV-2 para ingresar a la célula. Luego, los investigadores introducen un pseudovirus SARS-CoV-2, que actúa como el virus que causa COVID-19 pero es más seguro de usar en el laboratorio. El pseudovirus es fluorescente, por lo que cuando se une a una célula, la célula se ilumina.
«Vimos que cuando los anticuerpos estaban presentes, había menos células fluorescentes en comparación con nuestros controles donde no había anticuerpos presentes», dijo Lauren Stafford, una de las primeras autoras del estudio y estudiante de doctorado de la Facultad de Ciencias Agrícolas y de la Vida de la UF/IFAS en laboratorio de Larkin.
“Los anticuerpos interfieren y no permiten que el virus llegue a las células ”, agregó Larkin.
Si bien a menudo se piensa que el virus que causa el COVID-19 afecta principalmente a los pulmones, también puede invadir el intestino, por lo que encontrar anticuerpos allí es significativo, dijeron los investigadores.
«Los anticuerpos ingeridos a través de la leche materna pueden proporcionar una capa protectora en la boca y el tracto gastrointestinal de los bebés» , dijo la Dra. Vivian Valcarce Luaces, otra primera autora del estudio y becaria posdoctoral en neonatología.
El estudio también midió y analizó los anticuerpos encontrados en el plasma sanguíneo y la leche materna de las madres poco después de la vacunación y luego nuevamente unos seis meses después. Los investigadores encontraron que los anticuerpos en el plasma y la leche de las personas vacunadas podían neutralizar mejor el virus , aunque también observaron que los niveles de anticuerpos disminuyeron a los seis meses, lo que también han encontrado otros estudios de vacunas.
El Dr. Josef Neu, uno de los coautores del estudio y profesor del departamento de pediatría de la Facultad de Medicina de la UF, división de neonatología, dijo que el primer y el segundo estudio juntos brindan una imagen más completa de cómo vacunarse contra el COVID-19 durante el embarazo y la lactancia materna puede proteger a los padres y al niño.
«En nuestra investigación, estamos siguiendo el viaje de los anticuerpos , desde el momento en que se producen en la madre después de la vacunación y ahora a través del sistema digestivo del bebé. La siguiente pregunta es si esos bebés tienen menos probabilidades de contraer COVID-19«. dijo el Dr. Neu.
Los investigadores dicen que se necesitan estudios más amplios para responder a esa pregunta, ya que este último estudio incluyó a 37 madres y 25 bebés, un número relativamente pequeño de participantes.
Sin embargo, este estudio se suma a un creciente cuerpo de investigación que revela cómo la vacunación contra la COVID-19 durante el embarazo y la lactancia puede proteger a los recién nacidos, dicen los investigadores. Actualmente, los niños menores de seis meses de edad no pueden recibir la vacuna, por lo que la leche materna puede ser la única vía para brindar inmunidad.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan la vacunación contra el COVID-19 para las personas que están embarazadas, amamantando, tratando de quedar embarazadas o que puedan quedar embarazadas en el futuro . Según los CDC, a fines de noviembre de 2022, poco más del 70 % de las mujeres embarazadas en los Estados Unidos habían completado la serie primaria de vacunas contra el COVID-19, aunque solo el 14 % había recibido el refuerzo bivalente.
Más información: Lauren Stewart Stafford et al, Detección de SARS-CoV-2 IgA e IgG en leche humana y heces de lactantes lactantes 6 meses después de la vacunación materna contra el COVID-19, Journal of Perinatology (2023). DOI: 10.1038/s41372-022-01581-5
