Más de 14 millones de las personas más vulnerables del mundo, un tercio de ellas niños pequeños, podrían morir en 2030 debido al desmantelamiento de la ayuda exterior estadounidense por parte de la administración Trump, proyectó una investigación el martes.
por Daniel Lawler
El estudio en la revista Lancet fue publicado mientras líderes mundiales y empresariales se reúnen para una conferencia de las Naciones Unidas en España esta semana con la esperanza de fortalecer el tambaleante sector de la ayuda.
La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) había proporcionado más del 40% de la financiación humanitaria mundial hasta que Donald Trump regresó a la Casa Blanca en enero.
Dos semanas después, Elon Musk, el entonces asesor cercano de Trump y el hombre más rico del mundo, se jactó de haber hecho pasar a la agencia «por una trituradora de madera».
Los recortes de financiación «corren el riesgo de detener abruptamente, e incluso revertir, dos décadas de progreso en salud entre poblaciones vulnerables», advirtió el coautor del estudio, Davide Rasella, investigador del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).
«Para muchos países de ingresos bajos y medios , el impacto resultante sería comparable en escala a una pandemia mundial o un gran conflicto armado», dijo en un comunicado.
Al revisar datos de 133 países, el equipo internacional de investigadores estimó que la financiación de USAID había evitado 91,8 millones de muertes en países en desarrollo entre 2001 y 2021.
Eso es más que el número estimado de muertes durante la Segunda Guerra Mundial, el conflicto más mortífero de la historia.
Aumentarán los casos de VIH y malaria
Los investigadores también utilizaron modelos para proyectar cómo el recorte del 83% en la financiación (la cifra anunciada por el gobierno estadounidense a principios de este año) podría afectar las tasas de mortalidad.
Los recortes podrían provocar más de 14 millones de muertes evitables para 2030, según las proyecciones.
Esa cifra incluía más de 4,5 millones de niños menores de cinco años, o alrededor de 700.000 muertes infantiles al año.
A modo de comparación, se estima que durante la Primera Guerra Mundial murieron alrededor de 10 millones de soldados.
Los programas apoyados por USAID se vincularon con una disminución del 15% en las muertes por todas las causas, determinaron los investigadores.
En el caso de los niños menores de cinco años, la caída de las muertes fue el doble: un 32%.
Se determinó que la financiación de USAID era particularmente eficaz para evitar muertes evitables por enfermedades.
El estudio encontró que hubo un 65% menos de muertes por VIH/SIDA en los países que recibieron un alto nivel de apoyo en comparación con aquellos con poco o ningún financiamiento de USAID.
Las muertes por malaria y otras enfermedades tropicales desatendidas también se redujeron a la mitad.
El coautor del estudio, Francisco Saute, del Centro de Investigación en Salud Manhica de Mozambique, dijo que había visto sobre el terreno cómo USAID ayudó a combatir enfermedades como el VIH, la malaria y la tuberculosis.
«Recortar esta financiación ahora no solo pone vidas en riesgo, sino que también socava infraestructura crítica que ha llevado décadas construir», enfatizó.
Un rastreador recientemente actualizado dirigido por la modeladora de enfermedades Brooke Nichols en la Universidad de Boston estima que casi 108.000 adultos y más de 224.000 niños ya han muerto como resultado de los recortes de la ayuda estadounidense.
Esto equivale a 88 muertes cada hora, según el rastreador.
‘Es hora de ampliar la escala’
Después de que USAID fue desmantelada, varios otros donantes importantes, incluidos Francia, Alemania y el Reino Unido, siguieron el ejemplo y anunciaron planes para recortar sus presupuestos de ayuda exterior .
Estas reducciones de ayuda, especialmente en la Unión Europea, podrían provocar «aún más muertes adicionales en los próximos años», advirtió Caterina Monti, coautora del estudio de ISGlobal.
Pero las sombrías proyecciones se basan en el monto actual de ayuda prometida, por lo que podrían disminuir rápidamente si la situación cambia, enfatizaron los investigadores.
Decenas de líderes mundiales se reúnen esta semana en la ciudad española de Sevilla para la mayor conferencia de ayuda en una década.
Estados Unidos, sin embargo, no asistirá.
«Ahora es el momento de ampliar, no de reducir», afirmó Rasella.
Antes de que se recortara su financiación, USAID representaba el 0,3% de todo el gasto federal de Estados Unidos.
«Los ciudadanos estadounidenses contribuyen con unos 17 centavos por día a USAID, alrededor de 64 dólares por año», dijo el coautor del estudio, James Macinko, de la Universidad de California en Los Ángeles.
Creo que la mayoría de la gente apoyaría la financiación continua de USAID si supiera lo efectiva que puede ser una contribución tan pequeña para salvar millones de vidas.
Más información: Daniella Medeiros Cavalcanti et al. Evaluación del impacto integral de dos décadas de intervenciones de USAID y previsión de los efectos de la desfinanciación en la mortalidad hasta 2030. The Lancet (2025). DOI: 10.1016/S0140-6736(25)01186-9 , www.thelancet.com/journals/lan… (25)01186-9/fulltext
Leyenda de imagen principal:
Uno de los últimos sacos de arroz suministrados por USAID llega a Burundi en mayo.
