Investigadores de la Universidad de Adelaida han descubierto que los primeros días del desarrollo del embrión tienen un impacto medible en la salud y el envejecimiento futuros de una persona.
por Rhiannon Koch, Universidad de Adelaida
La profesora Rebecca Robker, directora de disciplina de reproducción y desarrollo en la Facultad de Biomedicina y el Instituto de Investigación Robinson de la Universidad de Adelaida, codirigió un equipo que llevó a cabo un ensayo preclínico y descubrió que los procesos celulares dentro del óvulo en el momento de la fertilización determinan la longitud de los telómeros en la descendencia.
«Los telómeros son las partes de los cromosomas que influyen en el crecimiento y el rejuvenecimiento de nuestros tejidos», dijo el profesor Robker.
«Algunos bebés nacen con telómeros más cortos que otros, lo que aumenta su riesgo de padecer enfermedades crónicas asociadas con el envejecimiento a lo largo de su vida.
Como ejemplo, se observan telómeros más cortos en hijos de mujeres con obesidad o síndrome metabólico. En la edad adulta, estas personas tienen un mayor riesgo de mortalidad prematura por eventos cardiovasculares, como un infarto o un derrame cerebral, incluso si no son obesas.
«Hasta ahora no estaba claro cómo se determina la longitud de los telómeros antes del nacimiento».
La reducción de la longitud de los telómeros puede ser causada por daño celular embrionario.
«Existen tipos específicos de daño celular durante los primeros días del desarrollo embrionario que causan un defecto en los telómeros del embrión, lo que provoca que sean más cortos al momento del nacimiento», explicó la Dra. Yasmyn Winstanley, codirectora del estudio.
El proceso es altamente sensible a las señales del cuerpo materno. Nuestros hallazgos demuestran que la salud materna y las condiciones ambientales en el momento de la concepción pueden tener consecuencias a largo plazo e incluso influir en la susceptibilidad o resiliencia de la descendencia a enfermedades asociadas al envejecimiento en etapas posteriores de la vida.
“Estos hallazgos resaltan que la salud de las mujeres y las niñas debe ser un foco principal de las políticas de salud pública”.
El profesor Robker dijo que la investigación, que se publica en Nature Communications , también encontró que es posible revertir el daño celular y restaurar la longitud de los telómeros.
«Aportamos una prueba de concepto de que el restablecimiento del ADN puede modularse en embriones donde es deficiente, utilizando los fármacos actualmente disponibles, para influir en la longitud de los telómeros al nacer, que es un marcador importante del envejecimiento a lo largo de la vida», dijo el profesor Robker.
«Nuestra identificación de compuestos farmacéuticos específicos que pueden modular los telómeros durante la preconcepción e inmediatamente después de la fertilización significa que existen oportunidades terapéuticas para optimizar esta biología, que es un determinante clave del riesgo de enfermedades crónicas».
Los investigadores ahora están trabajando con Vitaleon Pharma para desarrollar estos nuevos hallazgos en terapias para la medicina reproductiva y su uso por parte de especialistas en fertilidad.
Más información: Yasmyn E. Winstanley et al., La longitud de los telómeros en la descendencia está determinada por la comunicación mitocondrial-nuclear durante la fecundación, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-57794-7
