Un nuevo estudio demuestra que el cannabidiol (CBD) puede reducir el deseo de beber alcohol en personas que sufren de alcoholismo. El CBD es un componente natural de la planta de cannabis y no tiene efectos intoxicantes.
por Torsten Lauer, Zentralinstitut für Seelische Gesundheit
Con su trabajo, los científicos del Instituto Central de Salud Mental (CIMH) aportan la primera evidencia de que este principio activo del cannabis podría ayudar con los problemas de alcoholismo . El equipo ha publicado los resultados de su estudio en la revista Molecular Psychiatry .
Primer estudio clínico con CBD
Las enfermedades relacionadas con el alcohol están asociadas a un alto nivel de sufrimiento y se encuentran entre las enfermedades más comunes y devastadoras en todo el mundo. A pesar de ello, sólo se han aprobado unos pocos medicamentos para su tratamiento. En la actualidad, la mayoría de los pacientes recaen incluso cuando se les trata con medicamentos para prevenir las recaídas, lo que pone de relieve la necesidad de desarrollar nuevos tratamientos farmacológicos.
Los estudios preclínicos han demostrado que el CBD podría ser prometedor, ya que fue capaz de reducir significativamente el consumo de alcohol en animales de laboratorio. Sin embargo, faltaban ensayos clínicos en humanos. El estudio ICONIC (Investigación de los efectos del cannabidiol sobre el deseo de alcohol inducido por señales y la activación del núcleo accumbens) llena este vacío.
Los científicos investigaron cómo el CBD influye en el deseo de alcohol provocado por los estímulos del alcohol y la actividad cerebral en el núcleo accumbens (NAc), una región del cerebro asociada con la recompensa y la adicción.
Pruebas también en un entorno tipo bar
El estudio doble ciego, aleatorizado y controlado incluyó a 28 personas de entre 18 y 60 años con enfermedades leves a graves relacionadas con el alcohol y se llevó a cabo en el CIMH en Mannheim.
Los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos. A un grupo se le administró una dosis única de 800 mg de CBD, mientras que al otro se le administró un placebo.
Los sujetos de prueba participaron en diversas pruebas en las que se les expuso a estímulos relacionados con el alcohol o al estrés, por ejemplo. Se les mostraron imágenes relacionadas con el alcohol o se les pidió que entraran en un ambiente que se parecía a un bar. Evaluaron su ansia de alcohol mediante cuestionarios. Su actividad cerebral se midió mediante un tomógrafo de resonancia magnética.
El CBD influye en el centro de recompensa del cerebro
El estudio muestra que quienes recibieron CBD manifestaron un deseo de beber significativamente menor en comparación con el grupo placebo . Los autores también descubrieron que el NAc, es decir, el «centro de recompensa del cerebro», estaba significativamente menos activado en las personas que tomaron CBD.
Una menor actividad del NAc se asocia con un menor deseo de beber alcohol y una menor probabilidad de recaída. Los autores también pudieron demostrar que unos niveles más elevados de CBD en la sangre se asociaban con un menor deseo de beber alcohol y una menor activación del NAc.
«Nuestro estudio aporta una evidencia inicial y clara de que el cannabidiol puede ayudar a reducir el deseo de consumir alcohol y modificar la actividad cerebral asociada a la adicción», resume los resultados el Prof. Dr. Patrick Bach, líder del grupo de investigación en Medicina de la Conducta Adictiva y de las Adicciones del CIMH.
La científica Sina Vetter añade: «Sin embargo, se necesitan más investigaciones para responder a preguntas importantes (que no fueron objeto del estudio), como por ejemplo si los resultados son de aplicación general y si el efecto del CBD se mantiene estable a lo largo del tiempo».
El equipo de investigación está preparando actualmente un estudio que también se basará en los hallazgos del estudio ICONIC. En el estudio ICONICplus, se investigará el valor añadido del tratamiento con CBD y naltrexona en comparación con los tratamientos estándar establecidos para la adicción al alcohol.
Más información: Sina Zimmermann et al, La administración aguda de cannabidiol reduce el deseo de alcohol y la activación del núcleo accumbens inducida por señales en individuos con trastorno por consumo de alcohol: el ensayo controlado, aleatorizado y doble ciego ICONIC, Molecular Psychiatry (2024). DOI: 10.1038/s41380-024-02869-y
