La esclerodermia, también conocida como esclerosis sistémica, es un grupo de enfermedades raras que implican el endurecimiento y el endurecimiento de la piel. También puede causar problemas en los vasos sanguíneos, los órganos internos y el tracto digestivo.
por Laurel Kelly, Clínica Mayo
Aproximadamente entre 75 000 y 100 000 personas en los EE. UU. tienen esclerodermia, según el Colegio Estadounidense de Reumatología, y ocurre con mucha más frecuencia en mujeres que en hombres.
La esclerodermia a menudo se clasifica como «limitada» o «difusa», que se refiere solo al grado de afectación de la piel. Ambos tipos pueden involucrar cualquiera de los otros problemas vasculares u orgánicos. La esclerodermia localizada, también conocida como morfea, afecta solo la piel.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas de la esclerodermia varían de una persona a otra, según las partes del cuerpo afectadas.
Casi todas las personas que tienen esclerodermia experimentan endurecimiento y tirantez de la piel. Los primeros síntomas pueden incluir hinchazón y picazón. La piel afectada puede volverse más clara o más oscura y puede verse brillante debido a la tirantez. Algunas personas también experimentan pequeñas manchas rojas, llamadas telangiectasias, en las manos y la cara. Se pueden formar depósitos de calcio debajo de la piel, particularmente en las yemas de los dedos, causando bultos que se pueden ver en las radiografías.
El fenómeno de Raynaud es común en la esclerodermia y ocurre debido a una contracción exagerada de los pequeños vasos sanguíneos en los dedos de manos y pies en respuesta al frío o al estrés emocional. Cuando esto sucede, la piel puede volverse blanca, azul o roja y sentir dolor o entumecimiento.
La esclerodermia puede afectar cualquier parte del sistema digestivo, desde el esófago hasta el recto. Dependiendo de qué partes del sistema digestivo se vean afectadas, los signos y síntomas pueden incluir acidez estomacal, dificultad para tragar, distensión abdominal, diarrea, estreñimiento e incontinencia fecal.
Cuando la esclerodermia afecta el corazón o los pulmones, puede causar dificultad para respirar, disminución de la tolerancia al ejercicio y mareos. La esclerodermia puede causar cicatrices en los tejidos pulmonares que pueden resultar en un aumento de la dificultad para respirar con el tiempo. La esclerodermia también puede hacer que aumente la presión arterial en la circulación que va entre el corazón y los pulmones. Esto se llama hipertensión pulmonar. Cuando la esclerodermia afecta el corazón, los latidos del corazón pueden volverse irregulares. La insuficiencia cardíaca también puede ocurrir en algunas personas.
Tratamiento de la esclerodermia
Ningún tratamiento puede curar o detener la sobreproducción de colágeno que es característica de la esclerodermia. Pero existen tratamientos que pueden controlar los síntomas y prevenir complicaciones, incluidos medicamentos y fisioterapia. Los trasplantes de células madre podrían ser una opción para las personas que tienen síntomas graves que no han respondido al tratamiento. Si los pulmones o los riñones se han dañado gravemente, se podría considerar un trasplante de órganos.
Estilo de vida y remedios caseros.
Estas estrategias pueden controlar sus síntomas de esclerodermia :
- Manténgase activo: el ejercicio mantiene su cuerpo flexible, mejora la circulación y alivia la rigidez. Los ejercicios de amplitud de movimiento pueden mantener la piel y las articulaciones flexibles. Esto siempre es importante, pero especialmente al principio del curso de la enfermedad.
- Proteja su piel: Cuide bien la piel seca o rígida usando loción y protector solar con regularidad. Evite los baños y duchas calientes y la exposición a jabones fuertes y productos químicos domésticos, que pueden irritar y resecar aún más la piel.
- No fume: la nicotina hace que los vasos sanguíneos se contraigan, lo que empeora la enfermedad de Raynaud. Fumar también puede causar un estrechamiento permanente de los vasos sanguíneos y causar o exacerbar problemas pulmonares.
- Controle la acidez estomacal: evite los alimentos que le provoquen acidez estomacal o gases. También evite las comidas nocturnas. Eleve la cabecera de su cama para evitar que el ácido del estómago regrese al esófago mientras duerme. Los antiácidos pueden aliviar los síntomas.
- Protéjase del frío: use guantes calientes para protegerse cada vez que sus manos estén expuestas al frío, incluso cuando meta la mano en un congelador. También es importante mantener la temperatura corporal central caliente para prevenir los síntomas de Raynaud. Cuando esté afuera en el frío, use botas abrigadas, cúbrase la cara y la cabeza y use capas de ropa abrigada.
