La reaparición del brote amenaza con una crisis humanitaria mientras el sistema de salud se encuentra al borde del colapso
Redacción Mundo de la Salud
El cólera ha vuelto a golpear a Haití, uno de los países más frágiles del continente americano. Según un reciente informe de la organización Human Rights Watch (HRW), la enfermedad se está propagando rápidamente por el departamento del Oeste, donde se encuentra la capital, Puerto Príncipe. El brote resurge en un contexto de profunda inestabilidad política, violencia generalizada y colapso casi total de la infraestructura sanitaria, lo que convierte la situación en una emergencia de salud pública de escala nacional.
Un país exhausto frente a una nueva epidemia
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y HRW coinciden en que el resurgimiento del cólera en Haití no solo refleja el deterioro de los servicios de salud, sino también la crisis estructural que arrastra el país desde hace años. Los hospitales públicos carecen de agua potable, medicinas y personal médico suficiente, mientras las bandas armadas controlan amplios sectores urbanos, impidiendo el acceso de ambulancias y suministros humanitarios.
El cólera, una infección intestinal aguda causada por la bacteria Vibrio cholerae, se transmite principalmente por el consumo de agua o alimentos contaminados. Sus síntomas —diarrea intensa, vómitos y deshidratación severa— pueden ser mortales si no se tratan de inmediato. La falta de acceso al agua limpia y al saneamiento básico agrava el riesgo de contagio, especialmente en los barrios más pobres de Puerto Príncipe y sus alrededores.
Un rebrote que despierta viejos fantasmas
Haití ya sufrió una devastadora epidemia de cólera entre 2010 y 2019, que dejó más de 10 000 muertos y cientos de miles de personas infectadas. Aquella crisis se originó tras la llegada de fuerzas de paz de la ONU después del terremoto de 2010, lo que provocó una controversia internacional por la responsabilidad de la comunidad internacional en la propagación del virus.
El nuevo brote, según HRW, está vinculado a las pésimas condiciones higiénicas derivadas del colapso del suministro de agua y del sistema de residuos. Muchas familias dependen de pozos contaminados o de camiones cisterna irregulares. En los barrios marginales, las aguas negras corren a cielo abierto y los centros de salud improvisados no cuentan con los medios mínimos para atender a los enfermos.
Crisis múltiple: salud, violencia y hambre
La epidemia se desarrolla en medio de una emergencia humanitaria compleja. Haití enfrenta niveles alarmantes de inseguridad alimentaria y una violencia armada que impide la circulación de ayuda. Según HRW, más del 40 % de la población necesita asistencia humanitaria urgente, y más de 200 000 personas han sido desplazadas internamente debido a los enfrentamientos entre bandas.
Las condiciones de hacinamiento en los refugios improvisados favorecen la expansión del cólera. En estos lugares, donde miles de familias se amontonan sin acceso a letrinas ni agua segura, el riesgo de contagio se multiplica. La falta de electricidad y de combustible agrava la situación, ya que muchos centros de salud han cerrado o funcionan de forma intermitente.
El rol de la comunidad internacional
La reaparición del cólera ha reactivado los llamados de organizaciones humanitarias y de derechos humanos para que la comunidad internacional aumente su apoyo a Haití. HRW insta a los gobiernos donantes y organismos multilaterales a garantizar el suministro de vacunas, equipos médicos y asistencia logística, así como a presionar para que las partes en conflicto permitan el acceso seguro de la ayuda.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la OMS ya han movilizado recursos para instalar centros de tratamiento de cólera y distribuir soluciones de rehidratación oral. Sin embargo, los esfuerzos se ven limitados por la inseguridad, la falta de combustible y el colapso de las instituciones nacionales.
Prevención: el desafío más urgente
Los especialistas coinciden en que la respuesta inmediata debe centrarse en dos frentes: el tratamiento rápido de los casos y la prevención a través del acceso al agua segura. La vacunación oral contra el cólera es una herramienta eficaz, pero insuficiente sin mejoras en el saneamiento.
Organizaciones locales y agencias internacionales han comenzado a distribuir tabletas potabilizadoras, tanques de almacenamiento y kits de higiene, aunque la cobertura sigue siendo muy baja. En muchas zonas rurales, los equipos médicos solo pueden llegar a pie o en motocicleta, lo que retrasa la atención y aumenta la mortalidad.
Además, el cambio climático podría estar intensificando el problema. Las lluvias torrenciales y los huracanes que afectan regularmente al país facilitan la contaminación de las fuentes de agua y destruyen la infraestructura sanitaria, dejando a la población aún más expuesta.
Un drama que exige acción y memoria
El cólera en Haití no es solo una emergencia sanitaria: es el síntoma de una crisis estructural más amplia, que combina pobreza extrema, fragilidad institucional y abandono internacional. La historia reciente del país muestra que las epidemias pueden repetirse cuando no se abordan las causas de fondo: la falta de agua segura, la debilidad del sistema de salud y la ausencia de gobernanza efectiva.
La comunidad internacional enfrenta, una vez más, la responsabilidad de actuar con urgencia, pero también con coherencia. No basta con enviar ayuda temporal; se necesita un compromiso sostenido para reconstruir el sistema sanitario haitiano, fortalecer su capacidad institucional y garantizar que tragedias como esta no se repitan.
El renacer del cólera en Haití es un recordatorio doloroso de lo que ocurre cuando la salud pública se derrumba: las enfermedades prevenibles regresan, las comunidades más vulnerables son las primeras en morir y la esperanza de recuperación se desvanece entre el silencio y la indiferencia.
Referencias
Human Rights Watch (HRW). “Resurge el cólera en Haití, otra calamidad más”. IPS Noticias, noviembre de 2025. Disponible en: https://ipsnoticias.net/2025/11/resurge-el-colera-en-haiti-otra-calamidad-mas
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
