Un medicamento común contra los oxiuros puede detener y revertir el crecimiento del cáncer en el carcinoma de células de Merkel, una forma agresiva de cáncer de piel, según una investigación dirigida por investigadores del Centro Oncológico de la Universidad de Arizona y publicada en el Journal of Clinical Investigation .
por Mark Anthony Febbo, Universidad de Arizona
El carcinoma de células de Merkel es un cáncer neuroendocrino poco común, pero de rápido crecimiento, con una probabilidad de mortalidad de tres a cinco veces mayor que la del melanoma. Las tasas de respuesta a las terapias actuales (cirugía, radioterapia e inmunoterapia) son limitadas, lo que genera la necesidad de terapias eficaces y de amplia aplicación.
«La incidencia del carcinoma de células de Merkel está aumentando», afirmó la autora principal, la Dra. Megha Padi, miembro del Centro Oncológico de la Universidad de Alberta y profesora adjunta de la Facultad de Ciencias de la misma universidad. «Aunque es un tipo de cáncer poco común, imita muchas de las propiedades de otros tipos de cáncer».
El pamoato de pirvinio, un medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 1955 para tratar los oxiuros, ha demostrado tener potencial antitumoral en diversos tipos de cáncer, como el de mama, colorrectal, de páncreas y de vejiga. Esta es la primera vez que se estudia en modelos de carcinoma de células de Merkel.
Padi y el equipo de investigación descubrieron que, en modelos de laboratorio de carcinoma de células de Merkel, el pamoato de pirvinio inhibió el crecimiento de células cancerosas y revirtió las características neuroendocrinas del cáncer. En modelos murinos de carcinoma de células de Merkel, el pamoato de pirvinio redujo el crecimiento tumoral .
«Esta es una hipótesis, pero algunas personas piensan que la razón por la que un agente antiparasitario podría ser efectivo contra los cánceres es porque los tumores son un poco como los parásitos en nuestro cuerpo», dijo Padi.
Los parásitos y los tumores deben desarrollar formas de utilizar los escasos recursos de su huésped para alimentarse y permitir una multiplicación ilimitada. Si las vías que han secuestrado para alimentarse son las mismas, entonces hay suerte y se obtiene un tipo de tumor susceptible de ser eliminado por estos fármacos antiparasitarios.
Padi y el equipo de investigación decidieron probar el pamoato de pirvinio tras identificar la vía de señalización de Wnt como uno de los mecanismos moleculares que impulsa la transición de células normales a carcinoma de células de Merkel. El pamoato de pirvinio es un inhibidor conocido de la vía de señalización de Wnt.
Se necesitan más investigaciones para optimizar los protocolos de tratamiento para el desarrollo del pamoato de pirvinio como un medicamento clínicamente útil para el carcinoma de células de Merkel .
Más información: Jiawen Yang et al., El análisis integrativo revela el potencial terapéutico del pamoato de pirvinio en el carcinoma de células de Merkel, Journal of Clinical Investigation (2025). DOI: 10.1172/JCI177724
Leyenda de imagen principal: Identificación de áreas de regulación génica activa en células IMR90 que expresan antígenos T de MCPyV. Crédito: Journal of Clinical Investigation (2025). DOI: 10.1172/JCI177724
