Por Michael Baker, Nikki Turner
A medida que se acerca la temporada navideña, con sus concurridas fiestas de fin de año, reuniones familiares y agendas de viajes ocupadas, muchos neozelandeses podrían estar haciéndose una pregunta que ya nos resulta familiar: ¿debería recibir otra dosis de refuerzo contra la COVID-19?
Después de casi cuatro años de circulación continua de ómicron , cada uno con una ola de verano distinta, es comprensible que estemos evaluando esto.
Muchos de nosotros ahora tenemos una inmunidad razonable contra la COVID-19, tanto por vacunas previas como por el contacto repetido con el virus. Esto quizá no impida que nos enfermemos de nuevo con la COVID-19, pero reduce la probabilidad de que cause una enfermedad grave.
Sin embargo, algunos grupos, en particular las personas mayores y quienes padecen afecciones médicas importantes, siguen teniendo mayor riesgo. Para estas personas, recargar su vacuna antes de Navidad y antes de cualquier viaje de verano es una buena idea.
Esto es cierto incluso cuando el riesgo de contraer el coronavirus en esta temporada navideña es mucho menor que en el pasado.
Si bien las olas de COVID-19 se han vuelto más consistentes (ahora hemos observado ocho, que ocurren aproximadamente dos veces al año), también se han vuelto notablemente más pequeñas desde que el ómicron comenzó a propagarse ampliamente a principios de 2022.
Los datos de hospitalización de Te Whatu Ora muestran claramente este descenso. Los enormes picos de principios de 2022 han desaparecido y ahora, a finales de 2025, el número de ingresos hospitalarios ha caído a su nivel más bajo en cuatro años.
Durante la última semana hemos visto aproximadamente 30 hospitalizaciones en todo el país, una cifra comparable a la de la gripe en esta época del año.
La vigilancia de aguas residuales muestra la misma historia. Se siguen detectando rastros del virus en todos los sitios monitoreados , pero en niveles bajos y con solo pequeñas fluctuaciones, en lugar de los picos pronunciados del primer año con ómicron en Nueva Zelanda. Resulta tranquilizador que los resultados de la secuenciación genómica también muestren que no está surgiendo rápidamente ninguna nueva subvariante del virus.
Por qué sigue siendo importante una dosis adicional
Incluso con la actividad en su nivel más bajo en años, el ómicron no ha desaparecido. Siguen apareciendo pequeñas ondas y los médicos siguen viendo infecciones graves.
Los neozelandeses de mayor edad, las personas embarazadas, las que tienen problemas médicos subyacentes importantes o sistemas inmunológicos debilitados tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir consecuencias graves.
Esto significa que mantenerse al día con la vacunación sigue siendo importante, especialmente cuando consideramos que la protección de la vacunación disminuye con el tiempo .
Los niveles de anticuerpos disminuyen notablemente en los meses posteriores a una dosis o una infección y, si bien permanece una memoria inmunitaria más duradera, la protección de primera línea que previene enfermedades graves se debilita, particularmente para aquellos con mayor riesgo.
Una dosis de refuerzo restaura esta protección contra resultados clínicos graves, en particular la hospitalización y la muerte . También puede proporcionar cierta protección contra la COVID persistente, aunque dicha protección parece depender de un historial previo de vacunación e infección .
La vacuna contra la variante actual, la vacuna Pfizer JN.1, que se utiliza actualmente en Nueva Zelanda, proporciona una buena inmunidad contra las variantes que circulan actualmente. Es gratuita para todas las personas que cumplen los requisitos , y cualquier persona mayor de 30 años puede recibir una dosis adicional una vez transcurridos seis meses desde su última vacunación o infección.
Por lo tanto, una dosis de refuerzo antes de la temporada festiva es una forma práctica de reducir el riesgo para las personas, sus whānau y la comunidad en general.
Mantenerse protegido de otras infecciones
Este período de vacaciones también conlleva el riesgo de sarampión para quienes carecen de inmunidad.
Nueva Zelanda ha experimentado recientemente brotes y, aunque el riesgo inmediato ha disminuido, se necesitan dos períodos de incubación completos antes de que este brote actual pueda considerarse terminado.
La cobertura de vacunación infantil contra el sarampión, las paperas y la rubéola ha descendido al 80%, con una cobertura mucho menor en algunas comunidades, lo que deja al país vulnerable cuando los casos son traídos por viajeros.
Nueva Zelanda tiene una gran población migrante, algunos de los cuales también podrían no estar seguros de su historial de vacunación, y las clínicas están identificando las deficiencias mediante pruebas serológicas. No hay ningún inconveniente en recibir una dosis de triple vírica (MMR) incluso con inmunidad previa, por lo que vacunarse antes de Navidad es una precaución sensata cuando el estado de vacunación es incierto.
Otras infecciones respiratorias también siguen circulando en niveles bajos durante el verano.
El aumento de los viajes y las reuniones en interiores crea oportunidades para su propagación, por lo que las medidas básicas de salud pública siguen siendo útiles. Las personas deben evitar las reuniones sociales si presentan síntomas respiratorios.
En esta época del año, la incidencia de influenza es baja, por lo que la COVID-19 sigue siendo una de las causas más probables de enfermedad respiratoria. Las pruebas son útiles, incluidas las pruebas rápidas combinadas de antígenos, que también detectan la influenza y el VRS.
La ventilación es importante. El verano facilita abrir ventanas y puertas, y una mascarilla N95 bien ajustada ofrece una excelente protección en espacios interiores concurridos, como el transporte público. Adoptar estos hábitos ahora reduce el riesgo durante la Navidad y mejora nuestra preparación para la próxima pandemia.
La misma lógica se aplica a la vacunación. Para quienes pueden recibirla, una dosis de refuerzo actualizada contra la COVID-19 antes de las fiestas añade una capa de protección útil.
Las probabilidades de contraer un brote no deseado de COVID en Navidad pueden ser menores que nunca, pero fortalecer la inmunidad ahora ayuda a proteger a las familias y al sistema de salud durante una de las épocas más ocupadas del calendario.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
