Investigadores de la Universidad de Stellenbosch han encontrado evidencia sólida a partir de grandes ensayos de que la suplementación con calcio durante el embarazo no reduce el riesgo de preeclampsia.
por Cochrane
El trabajo aparece en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas .
La preeclampsia es una afección potencialmente mortal que puede afectar a las mujeres en la segunda mitad del embarazo. Puede ser mortal o causar complicaciones de por vida tanto para la madre como para el bebé. Se caracteriza por la aparición de hipertensión arterial con daño en los órganos diana. La única cura es el parto. Si la madre desarrolla preeclampsia con complicaciones potencialmente mortales, el parto prematuro es la única opción.
La suplementación con calcio se ha considerado durante mucho tiempo una posible medida preventiva, especialmente en entornos con baja ingesta de calcio. Las directrices actuales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan la suplementación diaria de calcio en estas poblaciones. Sin embargo, la evidencia que respalda este enfoque siempre ha sido contradictoria, y esta revisión plantea nuevas dudas.
Los hallazgos ponen en duda los beneficios del calcio durante el embarazo
La revisión actualizada incluyó 10 ensayos controlados aleatorios con 37.504 participantes, que analizaron el efecto de la suplementación con calcio en comparación con placebo y compararon la suplementación en dosis altas con la de dosis bajas.
Los resultados muestran que existe evidencia de alta certeza proveniente de grandes ensayos de que la suplementación con calcio durante el embarazo no tiene efecto en la prevención de la preeclampsia.
Incluso al comparar dosis bajas y altas de calcio, los resultados se mantuvieron prácticamente sin cambios. Las muertes maternas fueron poco frecuentes en los estudios, y la evidencia sobre otros resultados críticos, como la muerte neonatal y las complicaciones graves, fue muy incierta.
«Mediante la aplicación de métodos de revisión rigurosos y transparentes, no encontramos diferencias significativas en resultados clave como la preeclampsia, la muerte materna, el parto prematuro o la mortalidad neonatal», afirma Anke Rohwer, autora de la revisión. «Muchos de los estudios anteriores eran de muy baja calidad, y su reevaluación fue esencial para garantizar que las directrices actuales se basen en evidencia fiable y actualizada».
Estudios pequeños y poco fiables contaminan la evidencia previa
Una actualización previa de la revisión incluyó muchos más estudios, algunos de los cuales se excluyeron debido a cambios en los criterios de elegibilidad, falta de fiabilidad o fallos metodológicos. Análisis anteriores que incluyeron estos estudios pequeños o poco fiables sugirieron un mayor efecto protector de la suplementación con calcio.
Los autores destacaron que los efectos de los estudios pequeños y el sesgo de publicación influyeron considerablemente en las conclusiones previas. Una vez abordados estos sesgos, los aparentes beneficios de la suplementación con calcio desaparecieron.
«Nuestro análisis actualizado muestra que, una vez considerados problemas como los efectos de los ensayos clínicos pequeños y el sesgo de publicación, la evidencia que respalda la suplementación con calcio para prevenir la preeclampsia simplemente no se sostiene», afirma la profesora Catherine Cluver, coautora de la revisión. «Esto marca un cambio importante con respecto a revisiones anteriores, y es crucial que los médicos y los responsables de la formulación de políticas comprendan cuánto ha cambiado la base de evidencia».
Durante años, se ha recomendado la suplementación con calcio como medida preventiva, especialmente en poblaciones con baja ingesta de calcio. Sin embargo, esta revisión actualizada sugiere que dichos beneficios podrían ser mucho menos significativos, e incluso inexistentes, una vez que se elimine la evidencia poco fiable.
Esta revisión destaca la importancia de aplicar controles de fiabilidad a la investigación primaria. Los ensayos poco fiables pueden sesgar los resultados de las revisiones sistemáticas y distorsionar el consenso científico —añade el profesor Cluver—. Tras excluir estudios poco fiables, descubrimos que el supuesto beneficio de la suplementación con calcio para la preeclampsia desapareció. Ahora demostramos que la suplementación con calcio no previene la preeclampsia, basándonos en ensayos amplios y fiables.
Los autores evaluaron la fiabilidad de los estudios incluidos mediante la lista de verificación TRACT . Desde entonces, se han desarrollado herramientas similares, como INSPECT-SR , diseñadas para identificar estudios problemáticos. Estos estudios incluyen aquellos afectados por errores humanos o mala conducta en la investigación, en los que los revisores no confían en la fiabilidad de los resultados.
Más información: Suplementación de calcio durante el embarazo para la prevención de trastornos hipertensivos y problemas relacionados, Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas (2025). DOI: 10.1002/14651858.CD001059.pub6
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
