Las mujeres cuyos cánceres de mama necesitan estrógeno para crecer suelen recibir un tratamiento durante cinco años o más con medicamentos para reducir la producción de estrógeno o bloquear sus efectos. Estos medicamentos, conocidos en general como terapia endocrina, no pueden tomarse durante el embarazo o la lactancia; las mujeres premenopáusicas que deseen formar o ampliar su familia deben suspender el tratamiento durante meses o años.
Por Krista Conger, Universidad de Stanford
Lo ideal es que estas mujeres reanuden la terapia hormonal lo antes posible para reducir el riesgo de recurrencia del cáncer de mama. De hecho, un ensayo clínico de varios cientos de mujeres premenopáusicas con cáncer de mama que responde a las hormonas que interrumpieron su terapia hormonal para intentar quedarse embarazadas concluyó que casi tres cuartas partes reanudaron el tratamiento y solo alrededor del 9% de las participantes experimentaron una recurrencia de su cáncer en los tres años posteriores al parto.
Un nuevo estudio dirigido por investigadores de Stanford Medicine desafía ese hallazgo. En un análisis retrospectivo , los investigadores descubrieron que solo alrededor de un tercio de las mujeres con cáncer de mama con receptores hormonales positivos reanudaron la terapia endocrina después del parto, y solo alrededor de dos tercios reanudaron las imágenes mamarias habituales (que también se interrumpen durante el embarazo y la lactancia) para detectar la recurrencia. Además, casi el 20% de las mujeres vieron que sus cánceres de mama recurrían en algún momento durante la década posterior.
«Esto es aproximadamente el doble de lo que esperaríamos en estas mujeres más jóvenes , y sugiere que el incumplimiento de estas pautas terapéuticas está contribuyendo a peores resultados», dijo Julia Ransohoff, MD, investigadora clínica en hematología y oncología. «Necesitamos hacer un mejor trabajo para comprender las barreras para la reanudación de la atención y ayudar a esta población a continuar con su tratamiento, en particular cuando las tasas de cáncer de mama en este grupo de edad están aumentando».
Ransohoff es el autor principal del estudio , que se publicó en línea el 13 de febrero en JAMA Oncology . Allison Kurian, MD, profesora de medicina y de epidemiología y salud poblacional, es la autora principal de la investigación.
«Siempre es importante entender cómo se aplican las pautas en un entorno real», dijo Kurian. «Los participantes de los ensayos clínicos tienden a estar muy motivados y es más probable que cumplan con las recomendaciones del tratamiento. Pero nos interesan los resultados para todos nuestros pacientes, ahí es donde realmente se pone en práctica la teoría. Y en este contexto, me sorprendió ver que la tasa de reanudación del tratamiento fue tan baja».
Ransohoff, Kurian y sus colegas utilizaron una base de datos de investigación mantenida por Stanford Medicine llamada Oncoshare que integra registros médicos de sistemas médicos comunitarios y académicos en el Área de la Bahía para identificar a 215 mujeres que fueron diagnosticadas con cánceres de mama de etapa 0 a etapa 3 entre enero de 2000 y octubre de 2024 y que luego quedaron embarazadas.
La edad media en el momento del diagnóstico fue de 33,6 años. De estas mujeres, 161 (el 75 %) eran aptas para recibir terapia hormonal y 130 para hacerse estudios de imagen mamaria (las mujeres a las que se les extirparon ambas mamas como parte del tratamiento inicial no eran aptas).
Sólo un tercio completa el tratamiento
Cuarenta y ocho mujeres con cáncer de mama con receptores hormonales positivos nunca iniciaron terapia endocrina. Entre las 113 que comenzaron la terapia endocrina, solo 36 (32%) la completaron durante cinco años o más. Entre las 81 que interrumpieron su terapia endocrina por el embarazo (con una duración media de 21 meses), 36 (32%) reanudaron la terapia.
Aunque el estudio no abordó las razones por las que una persona podría optar por evitar o interrumpir la terapia endocrina, los investigadores señalan una variedad de posibilidades.
«Este conjunto de medicamentos puede afectar realmente la calidad de vida de un paciente», dijo Ransohoff. «Pueden causar síntomas de la menopausia, como sofocos, alteración del estado de ánimo y del sueño, así como dolor en las articulaciones, que también puede afectar la salud sexual. Las personas que participaron en nuestro estudio también están pasando por todos los cambios hormonales y el estrés que conlleva ser padres primerizos».
Entre las 130 mujeres elegibles para imágenes mamarias regulares para detectar recurrencia (aquellas que no se habían sometido a una mastectomía bilateral), 87 (67%) reanudaron las imágenes después del parto.
«Es común pensar: ‘Ya terminé con la quimioterapia, ahora la terapia endocrina y las pruebas de imagen son la parte fácil'», dijo Kurian. «Pero en realidad, ya terminaste el sprint, no terminaste el maratón del tratamiento».
Los investigadores esperan que su estudio sirva como base para estudios más amplios centrados en comprender las barreras a la adherencia en pacientes con cáncer de mama de diferentes orígenes y regiones geográficas. Esperan desarrollar un estudio prospectivo que incorpore un cuestionario para pacientes sobre expectativas, desafíos y adherencia al tratamiento.
«Esta es una gran oportunidad para tener conversaciones profundas con nuestros pacientes para aprender cómo podemos ayudarlos mejor», dijo Ransohoff.
«Incluso en mujeres mayores, las tasas de adherencia a cinco años de terapia endocrina son mucho más bajas de lo que nos gustaría, alrededor del 50%», dijo Kurian. «Se trata de medicamentos duros. Les estamos pidiendo que hagan cosas difíciles. Pero estas mujeres son jóvenes, con familias jóvenes, y queremos ser especialmente intensivos en mantener su bienestar, incluso durante el caos y los cambios de vida de una familia en crecimiento».
Más información: Julia D. Ransohoff et al, Interrupción, reanudación y resultados de la terapia endocrina asociados con el embarazo después del cáncer de mama, JAMA Oncology (2025). DOI: 10.1001/jamaoncol.2024.6868
