Luchar contra los piojos y los niños que estos infestan debe ser una de las tareas más desafiantes que un padre o cuidador debe enfrentar.
Por Cameron Webb
Y el trabajo se está volviendo más difícil. Los productos químicos que se usan comúnmente no funcionan tan bien como antes, lo que significa que los piojos son más difíciles de matar.
Aún puedes librar a tus hijos de los piojos, pero es probable que requieras algo de paciencia y persistencia.
Recuérdame, ¿qué son los piojos y las liendres?
Los piojos son pequeños insectos de seis patas que solo se encuentran en el cabello de la cabeza humana, más comúnmente en el cabello de los niños en edad escolar primaria.
Los piojos han sido un compañero constante de los humanos a lo largo de sus millones de años de evolución.
A los piojos les encanta vivir en nuestro cabello, pero se deslizan hasta nuestro cuero cabelludo hasta media docena de veces al día para beber nuestra sangre.
Sus garras están perfectamente diseñadas para subir y bajar por los tallos del pelo, pero, si bien son ágiles en nuestro pelo, una vez que se desprenden, no duran mucho: son torpes, descoordinadas y mueren rápidamente.
El término «liendres» en realidad describe los huevos de los piojos. A menudo son el primer signo de una infestación. Y como un piojo pone más de 100 en su vida de un mes, puede haber muchos.
¿Pueden propagar enfermedades?
No. Los piojos son molestos y sus picaduras pueden provocar reacciones cutáneas. Sin embargo, las autoridades sanitarias australianas no consideran que los piojos supongan un riesgo para la salud. No hay pruebas de que los piojos puedan transmitir patógenos que provoquen enfermedades.
El estigma de las infestaciones de piojos puede ser mayor que cualquier consecuencia directa para la salud de los niños infestados.
¿Por qué mis hijos siempre tienen piojos?
Es probable que su hijo haya tenido una infestación de piojos al menos una vez, desde la guardería hasta la escuela primaria. Un estudio australiano determinó que la tasa de infestación en las aulas australianas oscilaba entre ningún caso y el 72 % de los niños afectados.
Las niñas tienen más probabilidades de ser portadoras de piojos que los niños. El pelo largo hace que sea más fácil para los piojos viajar en ellos.
Los piojos no saltan ni vuelan, se mueven de una cabeza a otra por contacto directo.
Los piojos se llevan a casa a los niños porque pasan tiempo en contacto cercano con otros niños, abrazándose, jugando o amontonándose alrededor de libros o pantallas. Cualquier contacto de cabeza a cabeza es una vía de contagio.
Las reglas difieren levemente entre estados, pero en Nueva Gales del Sur y Queensland no es necesario dejar a los niños en casa sin ir a la escuela por tener piojos.
¿Cómo puedo mantener mi casa libre de piojos?
Mantener la casa limpia y ordenada no mantendrá alejados a los piojos. A ellos no les importa lo limpias que estén tus sábanas y toallas, ni la frecuencia con la que pases la aspiradora por las alfombras y los tapetes.
Puede existir un riesgo de transferencia de piojos a través de almohadas compartidas, pero incluso ese riesgo es bajo .
No es necesario cambiar la ropa de cama del niño o de otro miembro de la familia cuando se encuentran piojos en el cabello de un niño. Las recomendaciones basadas en investigaciones de NSW Health son que «la ropa de cama, los sombreros, la ropa y los muebles no albergan ni transmiten piojos o liendres y que no hay ningún beneficio en lavarlos como opción de tratamiento «.
He utilizado una solución para liendres. ¿Por qué no funciona?
En la farmacia local se puede conseguir una amplia gama de productos para tratar los piojos . La Administración de Productos Terapéuticos de Australia evalúa los productos para garantizar que sean seguros y eficaces.
El problema es que la mayoría de estos productos son insecticidas que matan los piojos al contacto, pero pueden no matar los huevos.
Además, si los tratamientos no se realizan según las instrucciones en las etiquetas del producto, algunos piojos no morirán.
Los piojos también parecen estar luchando contra los productos químicos que hemos estado usando contra ellos y cada vez es más difícil eliminar las infestaciones de los niños.
Entonces, ¿cómo puedes deshacerte de ellos?
No esperes ninguna cura milagrosa, pero las autoridades sanitarias de Australia generalmente recomiendan el método del «acondicionador y peine» o del «peine húmedo». Esto significa que eliminas físicamente los piojos sin necesidad de aplicaciones químicas.
Hay tres pasos claves:
- Inmovilice los piojos aplicando acondicionador para el cabello en el cabello húmedo del niño y dejándolo allí durante unos 20 minutos.
- Peine sistemáticamente el cabello con un peine de dientes finos para piojos. El acondicionador y los piojos se pueden limpiar con toallas de papel o pañuelos desechables. Solo se recogerán los piojos adultos, pero no se preocupe, nos ocuparemos de los huevos más adelante.
- Repita el proceso dos veces, con una semana de diferencia, para romper el ciclo de vida de los piojos.
Si se repite el proceso después de una semana, los huevos restantes pueden eclosionar. Puede parecer contradictorio, pero al dejar que eclosionen, es más fácil eliminar los piojos jóvenes que los huevos. Solo hay que eliminarlos antes de que empiecen a poner una nueva tanda de huevos y la infestación continúe.
Si bien los niños tienen muchas más probabilidades de tener piojos , la realidad es que todos los miembros de la familia tienen las mismas probabilidades de tener uno o dos piojos. No es necesario que todos reciban tratamiento, pero los «adultos» también deben estar atentos a los piojos.
Este artículo se publica nuevamente en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
