Las personas centenarias suelen vivir más de 100 años gracias a una combinación de factores genéticos protectores, que representan hasta el 50%, y estilos de vida saludables, como dietas ricas en vegetales, actividad física regular y relaciones sociales sólidas. Si bien estas personas suelen tener características únicas en su sistema inmunitario, aún no se comprenden del todo los indicadores metabólicos del envejecimiento saludable.
por la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston
En un nuevo estudio de la Facultad de Medicina Chobanian & Avedisian de la Universidad de Boston, los investigadores descubrieron que los centenarios presentan un patrón distintivo de metabolitos sanguíneos que no es simplemente una extensión del envejecimiento normal. En particular, muestran niveles excepcionalmente elevados de ciertos ácidos biliares primarios y secundarios, así como niveles conservados de varios esteroides. Estos patrones difieren de las tendencias típicas observadas en personas no centenarias y se asocian a un menor riesgo de mortalidad. El estudio se publicó en la revista GeroScience .
«Nuestro estudio señala la existencia de huellas químicas medibles en la sangre que están asociadas con una vida muy larga y saludable. Si logramos comprender esas huellas, podríamos identificar vías biológicas que contribuyan a proteger a las personas del deterioro relacionado con la edad», explica el autor principal, Stefano Monti, doctor en medicina y profesor de la facultad.
Los investigadores recolectaron muestras de sangre de 213 personas (70 centenarios, sus hijos y controles de la misma edad) del Estudio de Centenarios de Nueva Inglaterra, uno de los estudios más grandes sobre personas longevas en Norteamérica, dirigido por Thomas Perls, MD, profesor de medicina en la universidad. Mediante un ensayo de metabolómica no dirigido, midieron los niveles de aproximadamente 1495 moléculas pequeñas en el suero. Posteriormente, compararon los niveles de metabolitos entre centenarios, descendientes y controles, y buscaron metabolitos que varían con la edad cronológica.
Compararon sus resultados con los de otros cuatro estudios de metabolómica (algunos con participantes longevos y otros no) para identificar las señales consistentes. También analizaron qué metabolitos o grupos de metabolitos predecían la longevidad tras la extracción de sangre (análisis de supervivencia). Finalmente, entrenaron un modelo de aprendizaje automático («reloj metabolómico») para predecir la edad biológica a partir de los niveles de metabolitos y evaluaron si la edad biológica, ya sea menor o mayor que la edad cronológica, se relaciona con la supervivencia.
Según los investigadores, los metabolitos y patrones identificados podrían convertirse en biomarcadores para estimar la edad biológica de una persona, identificar a quienes tienen mayor o menor riesgo de deterioro cognitivo relacionado con la edad, o monitorizar las respuestas a intervenciones farmacológicas o de estilo de vida destinadas a mejorar la salud con la edad. Consideran que algunas vías metabólicas específicas ( ácidos biliares , vías relacionadas con el NAD, metabolitos bacterianos intestinales, marcadores de estrés oxidativo y ciertos esteroides) merecen una mayor investigación como posibles objetivos para terapias o intervenciones dietéticas en el futuro.
«Esperamos que este estudio ayude a identificar indicadores metabólicos medibles de un envejecimiento saludable que puedan ser monitoreados y abordados. Sin embargo, el diseño transversal del estudio impide determinar aún la relación causa-efecto, y estos hallazgos requieren validación en poblaciones más amplias y diversas. En definitiva, nuestro objetivo es traducir estos conocimientos en pruebas e intervenciones seguras que ayuden a las personas a mantenerse más sanas y activas durante más tiempo», añade Monti.
Más información
Stefano Monti et al., Firmas metabolómicas de la vejez extrema: hallazgos del Estudio de Centenarios de Nueva Inglaterra, GeroScience (2026). DOI: 10.1007/s11357-026-02174-2
