Un nuevo estudio sobre la opinión de las familias sobre las tecnologías de realidad virtual (RV) revela que los padres desean más información basada en investigaciones sobre cómo estas tecnologías pueden influir en el desarrollo cerebral y conductual. Las familias también valoran más las funciones de la RV que fomentan la actividad física que las que ofrecen contenido educativo.
por Matt Shipman, Universidad Estatal de Carolina del Norte
«Sabemos que a las familias les preocupa si es apropiado que los niños y adolescentes usen tecnologías de realidad virtual, pero se ha investigado poco sobre cómo las familias priorizan estas preocupaciones o cómo abordarlas», afirma Qiao Jin, primer autor de un artículo sobre el trabajo y profesor adjunto de informática en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. «Eso es lo que pretendíamos explorar con este trabajo».
El artículo, «Nos preocupamos más por lo que hace: prioridades y responsabilidades en realidad virtual para niños y familias «, se presentará en la Conferencia IEEE sobre Realidad Virtual e Interfaces de Usuario 3D (IEEE VR), que se llevará a cabo del 21 al 25 de marzo en Daegu, Corea del Sur.
Para el estudio, los investigadores comenzaron analizando datos de entrevistas de 67 niños y 55 tutores adultos. El proceso de entrevista exploró cuestiones relacionadas con los numerosos factores que influyen en la toma de decisiones familiares sobre el uso de la RV, así como en quién creen las familias que debería ser responsable de abordar las preocupaciones familiares sobre el uso de la RV.
Luego, los investigadores recopilaron las respuestas de las entrevistas y convocaron a un grupo de discusión de 84 niños y 40 tutores, pidiéndoles que clasificaran las respuestas de cada categoría: qué información era más importante, qué tipo de contenido es más atractivo para las familias, etc.
Un hallazgo clave fue que las familias deseaban más información sobre el desarrollo cerebral y conductual. Consideraban que estos aspectos eran fundamentales y podían influir en otros aspectos, como la capacidad del niño para aprender y relacionarse con sus compañeros.
«En lugar de tratar el cerebro y el comportamiento por separado, los participantes a menudo los describieron como profundamente interconectados y que afectan todo, desde el aprendizaje hasta las relaciones y la felicidad», dice Jin.
Los participantes del estudio sintieron una mejor comprensión de cómo la RV puede afectar el cerebro y el comportamiento, lo que también les permitió comprender mejor la influencia de la RV en el tiempo frente a la pantalla y la frecuencia de uso. Esto fue especialmente importante porque muchos tutores del estudio expresaron una gran preocupación por las propiedades adictivas de esta tecnología.
Las familias también dijeron que era importante tener controles de seguridad para detectar posibles situaciones de acoso o intimidación en las plataformas de realidad virtual para proteger a los niños, en lugar de depender únicamente de la supervisión de los padres sobre contenido inapropiado.
«Los niños desean autonomía e independencia, y los padres respetan eso, pero aún así se preocupan por la seguridad de sus hijos», dice Jin.
Un hallazgo sorprendente fue que las familias priorizaron la actividad física por sobre otras características con respecto a lo que hace que una plataforma de realidad virtual sea más atractiva.
«Los tutores estaban más preocupados por garantizar que los niños estuvieran sanos y activos», afirma Jin. «La posibilidad de interactuar con familiares y amigos en línea se consideraba atractiva, al igual que el contenido educativo, pero ninguna de estas características se consideraba tan importante como la actividad física».
Las opiniones de las familias sobre quién debería ser responsable de abordar las preocupaciones relacionadas con la realidad virtual eran más complicadas.
«Las familias sintieron que las empresas tecnológicas que crean plataformas de realidad virtual tienen una responsabilidad con el público, pero expresaron cierto escepticismo sobre si esas empresas priorizarían el bienestar de los niños por sobre las ganancias», dice Jin.
En cambio, los participantes del estudio imaginaron un modelo de gobernanza en el que la industria construiría plataformas de realidad virtual; la investigación universitaria evaluaría esas plataformas y estudiaría cómo la realidad virtual afecta a los niños; y las instituciones públicas (incluidos médicos, maestros y otros expertos en la materia) utilizarían esa información para tomar decisiones basadas en evidencia diseñadas para guiar el uso de las plataformas de realidad virtual y proteger a los niños.
«Una conclusión clara de este trabajo es que es necesario profundizar nuestra comprensión de cómo el uso de la realidad virtual puede afectar el desarrollo cerebral y conductual de los niños, para que podamos compartir esta información con los padres y las familias», afirma Jin.
«Esto, a su vez, debería orientar los tipos de investigación que priorizamos y financiamos en relación con la realidad virtual».
Más información
Qiao Jin y Xiaoran Yang, «Nos importa más lo que hace»: Prioridades y responsabilidades en la realidad virtual para niños y familias
