El efecto reductor de la presión arterial del jugo de remolacha rico en nitratos en personas mayores puede deberse a cambios específicos en su microbioma oral, según el estudio más grande de su tipo.
Investigadores de la Universidad de Exeter realizaron el estudio, publicado en la revista Free Radical Biology and Medicine , en el que se compararon las respuestas de un grupo de adultos mayores con las de adultos más jóvenes. Investigaciones previas han demostrado que una dieta rica en nitratos puede reducir la presión arterial , lo que puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. El artículo se titula «El envejecimiento modifica el microbioma oral, la biodisponibilidad del óxido nítrico y las respuestas vasculares a la suplementación con nitratos en la dieta».
El nitrato es crucial para el organismo y se consume de forma natural en una dieta rica en vegetales. Cuando los adultos mayores bebieron un jugo concentrado de remolacha dos veces al día durante dos semanas, su presión arterial disminuyó, un efecto que no se observó en el grupo más joven.
El nuevo estudio proporciona evidencia de que este resultado probablemente fue causado por la supresión de bacterias potencialmente dañinas en la boca.
Un desequilibrio entre las bacterias orales beneficiosas y perjudiciales puede disminuir la conversión de nitrato (abundante en dietas ricas en vegetales) en óxido nítrico. El óxido nítrico es clave para el buen funcionamiento de los vasos sanguíneos y, por lo tanto, para la regulación de la presión arterial.
La autora del estudio, la profesora Anni Vanhatalo, de la Universidad de Exeter, afirmó: «Sabemos que una dieta rica en nitratos tiene beneficios para la salud, y las personas mayores producen menos óxido nítrico a medida que envejecen. También tienden a tener presión arterial alta, lo que puede estar relacionado con complicaciones cardiovasculares como infartos y accidentes cerebrovasculares».
Animar a los adultos mayores a consumir más verduras ricas en nitratos podría tener importantes beneficios para la salud a largo plazo . La buena noticia es que, si no te gusta la remolacha, existen muchas alternativas ricas en nitratos, como la espinaca, la rúcula, el hinojo, el apio y la col rizada.
El estudio reclutó a 39 adultos menores de 30 años y a 36 adultos de entre 60 y 70 años a través del Centro de Investigación Clínica del NIHR en Exeter. El ensayo contó con el apoyo de la Unidad de Ensayos Clínicos de Exeter.
Cada grupo pasó dos semanas tomando dosis regulares de jugo de remolacha rico en nitratos y dos semanas con una versión placebo del jugo sin nitratos. Cada condición tuvo un periodo de descanso de dos semanas para restablecerse. Posteriormente, el equipo utilizó un método de secuenciación genética bacteriana para analizar qué bacterias estaban presentes en la boca antes y después de cada condición.
En ambos grupos, la composición del microbioma oral cambió significativamente después de beber el jugo de remolacha rico en nitratos, pero estos cambios difirieron entre los grupos de edad más jóvenes y mayores.
El grupo de mayor edad experimentó una disminución notable de la bacteria bucal Prevotella tras beber el jugo rico en nitratos, así como un aumento en el crecimiento de bacterias beneficiosas para la salud, como la Neisseria. El grupo de mayor edad tenía una presión arterial promedio más alta al inicio del estudio, que disminuyó tras tomar el jugo de remolacha rico en nitratos , pero no tras tomar el suplemento placebo.
El profesor Andy Jones, coautor de la Universidad de Exeter, afirmó: «Este estudio demuestra que los alimentos ricos en nitratos alteran el microbioma oral de una manera que podría resultar en una menor inflamación, así como en una disminución de la presión arterial en personas mayores. Esto abre el camino para estudios más amplios que exploren la influencia de los factores del estilo de vida y el sexo biológico en la respuesta de las personas a la suplementación dietética con nitratos».
El Dr. Lee Beniston FRSB, Director Asociado de Asociaciones Industriales e Investigación y Desarrollo Colaborativo en BBSRC, afirmó: «Esta investigación es un excelente ejemplo de cómo la biociencia puede ayudarnos a comprender mejor los complejos vínculos entre la dieta, el microbioma y el envejecimiento saludable.
Al descubrir cómo el nitrato dietético afecta las bacterias orales y la presión arterial en adultos mayores , el estudio abre nuevas oportunidades para mejorar la salud vascular a través de la nutrición. BBSRC se enorgullece de haber apoyado esta innovadora colaboración entre investigadores académicos y la industria para impulsar el conocimiento con beneficios reales.
Más información: Anni Vanhatalo et al., El envejecimiento modifica el microbioma oral, la biodisponibilidad del óxido nítrico y las respuestas vasculares a la suplementación con nitratos en la dieta, Free Radical Biology and Medicine (2025). DOI: 10.1016/j.freeradbiomed.2025.07.002
