Según una investigación realizada en el marco del estudio EPIC (European Prospective Investigation Into Cancer and Nutrition), una mayor adherencia a la dieta mediterránea se asocia a una modesta reducción del riesgo de cánceres relacionados con la obesidad. El estudio descubrió que entre los participantes con una alta adherencia a la dieta mediterránea el riesgo de cáncer era un 6% menor, independientemente de las medidas de adiposidad.
Por Justin Jackson, Medical Xpress
En el estudio, «Adherencia a la dieta mediterránea y riesgo de cáncer vinculado a la obesidad en EPIC», publicado en JAMA Network Open , los resultados se centraron en la incidencia de cánceres relacionados con la obesidad clasificados según los criterios de 2015 de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer.
Entre 1992 y 2000, EPIC inscribió a 521.324 participantes de entre 35 y 70 años en 23 centros de 10 países europeos. Este análisis de cohorte prospectivo incluyó a 450.111 participantes después de las exclusiones por diagnósticos de cáncer de referencia , datos faltantes, índices extremos de ingesta energética y datos de la cohorte griega.
Los investigadores evaluaron la ingesta dietética a través de cuestionarios validados específicos de cada país y calcularon la adherencia utilizando una puntuación de dieta mediterránea de 9 puntos (MedDiet), clasificando a los participantes en grupos de adherencia baja (0-3), media (4-6) o alta (7-9).
Modelos de regresión de riesgos proporcionales de Cox multivariables ajustados para posibles factores de confusión, incluidos el tabaquismo, la actividad física, la educación, el consumo de alcohol, la altura, la ingesta total de energía y la diabetes tipo 2. Los análisis de mediación examinaron los roles del índice de masa corporal (IMC) y la relación cintura-cadera (RCC).
Durante un seguimiento medio de 14,9 años, el 4,9% de los participantes desarrollaron cánceres relacionados con la obesidad. La alta adherencia a la dieta mediterránea se asoció con un menor riesgo de estos cánceres (cociente de riesgo [HR], 0,94) en comparación con la baja adherencia. La adherencia media mostró una asociación inversa similar, aunque estadísticamente insignificante. No se observó una mediación significativa por parte del IMC o el WHR.
Los análisis específicos del sitio revelaron asociaciones inversas entre la alta adherencia a la dieta mediterránea y los riesgos de cáncer colorrectal (HR, 0,92), hepatocelular (HR, 0,52) y renal (HR, 0,67). La adherencia media se asoció con un menor riesgo de cáncer de esófago (HR, 0,66). No surgieron asociaciones significativas para los cánceres relacionados con las hormonas en las mujeres.
Los resultados se mantuvieron constantes en todos los análisis de sensibilidad, incluidos los modelos que excluyeron los dos primeros años de seguimiento y las variaciones de la puntuación de la dieta mediterránea sin el componente de alcohol. Los análisis estratificados indicaron asociaciones inversas más fuertes entre fumadores y hombres.
Los investigadores concluyeron que una mayor adherencia a la dieta mediterránea puede reducir significativamente los riesgos de cáncer relacionados con la obesidad a través de mecanismos no relacionados con la adiposidad. Es necesario realizar más investigaciones para explorar las vías biológicas subyacentes, como la inflamación, la sensibilidad a la insulina y la microbiota intestinal.
Si bien no forma parte de este estudio EPIC, es plausible que el menor riesgo de cáncer asociado con una mayor adherencia a la dieta mediterránea pueda reflejar en parte un menor consumo de alimentos altamente procesados o ultraprocesados, en lugar de cualquier efecto positivo para la salud de la dieta mediterránea en sí. Las personas con una alta adherencia a la dieta mediterránea consumen más frutas, verduras, cereales integrales y pescado. Los alimentos altamente procesados no forman parte del índice de la dieta mediterránea (es decir, comer más alimentos procesados reduciría la adherencia a la dieta mediterránea).
Muchos estudios recientes, incluidos varios de EPIC, han informado de manera consistente de una asociación positiva entre un mayor consumo de alimentos procesados y un mayor riesgo de diversos tipos de cáncer. Dado que la adherencia a la dieta mediterránea se correlaciona inversamente con el riesgo de cáncer, mientras que el consumo de alimentos procesados muestra la tendencia opuesta, esto podría sugerir que los beneficios de la dieta mediterránea se derivan en parte de la ausencia de este tipo de productos alimenticios procesados.
Otro punto a destacar para futuras investigaciones es la categoría de cánceres relacionados con la obesidad. El estudio actual descubre que estas asociaciones inversas y adversas persisten después de ajustar las medidas de adiposidad (índice de masa corporal, índice cintura-cadera). Dadas las asociaciones persistentes después del ajuste de la adiposidad y los datos emergentes sobre alimentos ultraprocesados, las investigaciones futuras podrían explorar si algunos cánceres relacionados con la obesidad también son cánceres relacionados con los alimentos procesados.
Más información: Inmaculada Aguilera-Buenosvinos et al, Adherencia a la dieta mediterránea y riesgo de cáncer asociado a la obesidad en EPIC, JAMA Network Open (2025). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.61031
