Investigadores de la Universidad de Lund (Suecia) han creado un método que permite transformar las células de soporte del cerebro en células parvalbúmina-positivas. Estas células actúan como el sistema de frenado rápido del cerebro y están significativamente implicadas en la esquizofrenia, la epilepsia y otras enfermedades neurológicas.
por Tove Smeds, Universidad de Lund
Las células de parvalbúmina desempeñan un papel fundamental en el equilibrio de la actividad cerebral. Controlan la señalización de las células nerviosas , reducen la hiperactividad y garantizan que el cerebro funcione a un ritmo adecuado. Los investigadores a veces las describen como las células que «hacen que el cerebro suene correctamente».
Cuando estas células funcionan mal o disminuyen en número, se altera el equilibrio cerebral. Estudios previos sugieren que las células de parvalbúmina dañadas pueden contribuir a trastornos como la esquizofrenia y la epilepsia.
Cambiar la identidad de la célula
Investigadores de la Universidad de Lund han desarrollado un método para reprogramar directamente las células gliales (las células de soporte del cerebro) en nuevas células de parvalbúmina sin pasar por la fase de células madre. El estudio, publicado en Science Advances , se basa en trabajos previos de los investigadores, pero el método se ha perfeccionado y se comprende mejor el proceso de cambio de identidad.
«En nuestro estudio, hemos logrado por primera vez reprogramar células gliales humanas para convertirlas en neuronas de parvalbúmina, similares a las que existen de forma natural en el cerebro. También hemos podido identificar varios genes clave que parecen desempeñar un papel crucial en esta transformación», afirma Daniella Rylander Ottosson, investigadora en neurofisiología regenerativa de la Universidad de Lund, quien dirigió el estudio.
Saltarse la etapa de células madre
Rylander Ottosson espera que su método de transformar células gliales en células de parvalbúmina eventualmente pueda ayudar a los pacientes.
El hecho de que las células de parvalbúmina se formen tarde en el desarrollo del cerebro fetal presenta un desafío en el campo y también explica por qué ha sido difícil para los investigadores producirlas en el laboratorio a partir de células madre, por ejemplo.
El avance radica en dirigir las células gliales para que se conviertan en neuronas mediante un proceso mucho más rápido. «Al activar los genes correctos, forzamos a las células gliales a transformarse en células de parvalbúmina, sin el desvío de las células madre. Esperamos poder mejorar el método utilizando los nuevos genes que hemos identificado», afirma Rylander Ottosson.
A corto plazo, esto ofrece a los investigadores una nueva forma de producir células (de pacientes) en el laboratorio para estudiar el mecanismo patológico de la esquizofrenia y la epilepsia. A largo plazo, los resultados podrían conducir a terapias que reemplacen las células cerebrales perdidas o dañadas directamente en el cerebro.
Más información
Christina A. Stamouli et al., Una vía de linaje distinta impulsa el destino de las células araña de parvalbúmina en la reprogramación de interneuronas humanas, Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.adv0588
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
