Un enfoque biomédico mínimamente invasivo promete restaurar el tejido dañado y aliviar el dolor crónico de espalda
Redacción Mundo de la Salud
El dolor lumbar, una de las afecciones más comunes y discapacitantes a nivel mundial, podría tener pronto un tratamiento regenerativo eficaz. Investigadores del Instituto de Investigação e Inovação em Saúde de la Universidad de Oporto (Portugal), liderados por la científica Joana Caldeira, han desarrollado una terapia personalizada capaz de regenerar los discos intervertebrales dañados mediante una aplicación mínimamente invasiva.
Según el estudio, citado por La Vanguardia, el objetivo es ofrecer una alternativa duradera a los tratamientos actuales —como la fisioterapia, los analgésicos o las cirugías invasivas—, que solo alivian los síntomas sin restaurar el tejido funcional del disco. Este avance podría marcar un antes y un después en el manejo de la lumbalgia crónica, una dolencia que afecta a millones de personas y genera enormes costos en salud pública.
El reto de reparar el “amortiguador” de la columna
Los discos intervertebrales actúan como amortiguadores naturales entre las vértebras, permitiendo la flexibilidad y absorbiendo impactos. Sin embargo, con el envejecimiento, el sedentarismo o lesiones repetitivas, estos discos pierden hidratación y elasticidad, provocando dolor y rigidez.
Hasta ahora, las terapias disponibles se limitaban a reducir el dolor y la inflamación, pero no lograban reconstruir el tejido degradado. El desafío radica en la compleja estructura del disco: su núcleo pulposo, compuesto por colágeno y proteoglicanos, tiene una capacidad regenerativa muy baja.
Una solución personalizada y mínimamente invasiva
El equipo portugués propone una terapia regenerativa inyectable que combina biomateriales y células personalizadas del propio paciente. Esta formulación actúa como una matriz biocompatible que reconstituye la arquitectura del disco intervertebral, estimulando la producción de nuevo colágeno y restaurando su capacidad de absorción.
La aplicación se realiza mediante una inyección directa en el disco afectado, evitando procedimientos quirúrgicos invasivos. El método permite adaptar la composición del biomaterial según el nivel de daño y las características biológicas de cada paciente, lo que mejora la eficacia y reduce el riesgo de rechazo.
Los primeros ensayos preclínicos han mostrado una mejora significativa en la funcionalidad del disco y en la reducción del dolor. Si los resultados se confirman en humanos, el tratamiento podría representar un cambio de paradigma en la medicina regenerativa aplicada a la columna vertebral.
Impacto potencial para millones de pacientes
El dolor lumbar afecta a más del 80 % de las personas en algún momento de su vida y es una de las principales causas de baja laboral en todo el mundo. Los tratamientos actuales se enfocan en el control del dolor, pero no solucionan el daño estructural que origina el problema.
La propuesta portuguesa apunta precisamente a esa causa raíz: regenerar el tejido intervertebral en lugar de sustituirlo o extirparlo. Esta estrategia encaja con la tendencia global de la medicina regenerativa, que busca estimular los procesos naturales del cuerpo para recuperar su funcionalidad.
Además, al tratarse de un procedimiento poco invasivo, podría aplicarse de forma ambulatoria y con menor tiempo de recuperación, reduciendo la necesidad de hospitalización y el uso prolongado de fármacos.
Un futuro prometedor para la medicina regenerativa
La investigación de Caldeira y su equipo forma parte de una nueva ola de terapias que combinan biomateriales inteligentes, ingeniería tisular y medicina personalizada. Estos enfoques no solo buscan reparar el daño físico, sino también restaurar la calidad de vida de los pacientes.
El desarrollo de biomateriales capaces de integrarse con los tejidos humanos abre la puerta a múltiples aplicaciones: desde la reparación de cartílagos y tendones hasta la regeneración de órganos internos. En el caso de la columna, los expertos coinciden en que lograr una regeneración estable del disco intervertebral sería uno de los mayores avances en la historia de la ortopedia y la neurocirugía.
Portugal, con centros de investigación biomédica de creciente prestigio internacional, se posiciona como un actor relevante en este campo emergente. Si la terapia llega a aprobarse clínicamente, podría beneficiar a millones de personas que sufren lumbalgia crónica y actualmente carecen de soluciones definitivas.
Referencias
La Vanguardia. Cómo regenerar los discos intervertebrales para tratar la lumbalgia. Publicado el 3 de noviembre de 2025. Disponible en: https://www.lavanguardia.com/ciencia/20251103/11144637/como-regenerar-discos-intervertebrales-tratar-lumbalgia.html
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
