Una nueva investigación dirigida por científicos irlandeses ha descubierto cómo el líquido rico en lípidos del abdomen, conocido como ascitis, desempeña un papel fundamental en el debilitamiento de la respuesta inmunitaria en el cáncer de ovario avanzado. Los hallazgos ofrecen nuevos conocimientos sobre la inmunosupresión en el cáncer de ovario y abren nuevas vías para futuros enfoques de inmunoterapia.
Más del 70 % de las pacientes con cáncer de ovario se diagnostican en una etapa avanzada , presentando a menudo grandes cantidades de ascitis. Este líquido ascítico no solo favorece la propagación del cáncer por la cavidad abdominal , sino que también debilita significativamente las defensas inmunitarias del organismo.
Comprender cómo la ascitis afecta el sistema inmunológico es importante para desarrollar mejores tratamientos que utilicen el sistema inmunológico para combatir el cáncer.
En este estudio, investigadores del Trinity College Dublin y del University College Dublin exploraron cómo la ascitis altera la función de las células inmunes , con un enfoque particular en las células asesinas naturales (NK) y las células T, que son actores clave en la capacidad del cuerpo para eliminar tumores.
Al analizar el contenido del líquido ascítico de pacientes con cáncer de ovario, el equipo identificó un grupo de moléculas de grasa llamadas fosfolípidos como impulsores clave de esta disfunción inmunológica.
La Dra. Karen Slattery, investigadora del Trinity Translational Medicine Institute, es la primera autora del artículo de investigación publicado en Science Immunology .
Ella afirmó: «Descubrimos que estos lípidos interfieren con el metabolismo de las células NK y suprimen su capacidad para destruir células cancerosas. Fundamentalmente, también descubrimos que bloquear la captación de estos fosfolípidos por las células NK mediante un bloqueador de receptores específico puede restaurar su actividad antitumoral, lo que ofrece un nuevo objetivo convincente para la intervención terapéutica».
Este trabajo aporta una pieza clave al rompecabezas de por qué el cáncer de ovario es tan agresivo y tiene tan malos pronósticos. Si bien el sistema inmunitario está equipado de forma natural para detectar y destruir las células cancerosas, esta función está desactivada en muchas personas con cáncer de ovario, y ahora sabemos que esto se debe en parte al entorno rico en grasa creado por la ascitis.
La profesora Lydia Lynch, anteriormente empleada en Trinity y ahora en la Universidad de Princeton, es la autora principal del artículo de investigación.
Ella dijo: «Este estudio marca un avance significativo en la investigación del cáncer de ovario, identificando un nuevo mecanismo que sustenta la falla inmunológica y sentando las bases para nuevas terapias que podrían restaurar la función inmunológica en estos pacientes.
«Al abordar la supresión de las células inmunes inducida por la grasa, los tratamientos futuros podrían fortalecer las defensas inmunitarias del propio cuerpo para contraatacar y, al hacerlo, mejorar los resultados para las pacientes con cáncer de ovario».
Más información: Karen Slattery et al., La captación de lípidos de la ascitis impulsa la disfunción metabólica de las células NK en el cáncer de ovario, Science Immunology (2025). DOI: 10.1126/sciimmunol.adr4795 . www.science.org/doi/10.1126/sciimmunol.adr4795
Leyenda: Las células NK humanas tienen núcleos grandes teñidos de azul y gotitas de depósitos de grasa teñidas de rojo. Crédito: Dra. Karen Slattery, Trinity College Dublin
