La tuberculosis (TB) es la enfermedad infecciosa más mortal del mundo, y la TB multirresistente (TB-MDR) supone una amenaza particular para la salud mundial. Un estudio dirigido por el Instituto Suizo de Salud Tropical y Pública (Swiss TPH) muestra que la resistencia al nuevo régimen de tratamiento para la TB-MDR recomendado recientemente por la Organización Mundial de la Salud ya se está propagando entre los pacientes.
Por Layla Hasler, Instituto Suizo de Salud Pública y Tropical
Los hallazgos , publicados en el New England Journal of Medicine , resaltan la necesidad urgente de una mejor vigilancia y control de infecciones para contrarrestar el aumento de la resistencia a los antimicrobianos.
Cada año, más de 10 millones de personas contraen tuberculosis (TB). Esta enfermedad sigue siendo la principal causa de muerte por enfermedad infecciosa en el mundo, con un estimado de 1,25 millones de muertes anuales. La enfermedad todavía se encuentra presente en todos los países, pero ciertas regiones, como la India, Asia central y África meridional, soportan una carga particularmente alta. La TB multirresistente (TB-MDR) sigue representando una importante amenaza para la salud pública, lo que se suma a la creciente preocupación por el aumento de la resistencia a los antimicrobianos.
El régimen de tratamiento tradicional para la tuberculosis multirresistente es largo, costoso y conlleva efectos adversos graves. En 2022, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó un nuevo régimen de seis meses, el BPaL(M), basándose en la evidencia de su mayor seguridad y eficacia obtenida a partir de numerosos estudios clínicos, incluido TB-PRACTECAL.
Seguimiento de la implementación de un nuevo régimen de tratamiento
«Si bien este nuevo régimen es un cambio radical para los pacientes que sufren TB-MDR, sabíamos que sería difícil superar a Mycobacterium tuberculosis, la bacteria que causa la TB», dijo Sébastien Gagneux, Jefe del Departamento de Parasitología Médica y Biología de las Infecciones en Swiss TPH y autor principal del estudio.
«Por lo tanto, era fundamental estudiar cómo reaccionarían las bacterias de la tuberculosis ante la implementación global de este nuevo régimen».
El estudio examinó en detalle si ya había surgido resistencia a los medicamentos del nuevo régimen desde su introducción y si esta resistencia se transmite entre pacientes.
Más de una cuarta parte de las cepas resistentes son resultado de la transmisión entre pacientes
Los investigadores analizaron los genomas de cerca de 90.000 cepas de M. tuberculosis de Georgia y de muchos otros países del mundo. Identificaron un total de 514 cepas resistentes a los medicamentos contra la tuberculosis, incluidos tanto los regímenes de tratamiento antiguos como los nuevos. Estas cepas altamente resistentes a los medicamentos se encontraron en 27 países de cuatro continentes.
Resulta alarmante que el 28% de estas cepas se transmitieran directamente de un paciente a otro. «Ya teníamos evidencia anecdótica de que surgía resistencia al nuevo régimen, pero no sabíamos en qué medida la transmisión era responsable de la propagación de estas cepas altamente resistentes a los medicamentos», dijo Galo A. Goig, colaborador postdoctoral en Swiss TPH y primer autor del estudio.
«La buena noticia es que el número total de estos casos sigue siendo bajo. Sin embargo, el hecho de que más de una cuarta parte de estos casos de alta resistencia a los medicamentos se deban a la transmisión de paciente a paciente, sólo dos años después de que la OMS aprobara el nuevo régimen, es preocupante», añadió Goig.
Piden una mejor vigilancia y control de infecciones
Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para las políticas e intervenciones de salud pública. «Estos nuevos medicamentos han tardado muchos años en desarrollarse y, para evitar que surja resistencia a los medicamentos, es esencial combinar la implementación de estos nuevos regímenes con diagnósticos y sistemas de vigilancia sólidos», dijo Chloé Loiseau, colaboradora postdoctoral en Swiss TPH y coautora del artículo.
Los autores destacan la necesidad de contar con mejores herramientas de diagnóstico, un mejor control de las infecciones y sistemas de vigilancia sólidos para frenar la propagación de estas cepas altamente resistentes a los medicamentos y salvaguardar la eficacia del nuevo régimen de tratamiento.
Cómo hacer frente a la resistencia a los antimicrobianos
Si bien ya hay nuevos medicamentos contra la tuberculosis en desarrollo, los expertos temen que M. tuberculosis siga encontrando formas de evadir nuevos medicamentos.
«El ejemplo de estas cepas de tuberculosis altamente resistentes a los medicamentos ilustra aún más que la resistencia a los antimicrobianos es una de las amenazas más críticas para la salud mundial en la actualidad», afirmó Gagneux.
«Debemos mantenernos a la vanguardia en esta carrera constante entre el desarrollo de medicamentos y la resistencia bacteriana , y tomar medidas proactivas para prevenir una ‘era post-antibióticos’ para la tuberculosis y otras enfermedades».
Más información: Galo A. Goig et al, La transmisión como factor clave de la resistencia a los nuevos fármacos antituberculosos, New England Journal of Medicine (2025). DOI: 10.1056/NEJMc2404644
