Las personas con diabetes tipo 2 tienen un mayor riesgo de sufrir un ictus, un ataque cardíaco y una muerte prematura debido a la aterosclerosis, pero no estaba claro cuáles eran los mecanismos subyacentes. Andreas Edsfeldt e Isabel Gonçalves, investigadores del Centro de Diabetes de la Universidad de Lund, han dirigido un estudio que ha identificado las diferencias en el proceso aterosclerótico en personas con diabetes tipo 2 y en personas que no padecen la enfermedad. El estudio se ha publicado ahora en Nature Communications .
Ambos investigadores trabajan como médicos en el departamento de cardiología del Hospital Universitario de Skåne en Malmö (Suecia) y atienden a muchos pacientes con enfermedades cardiovasculares debidas a la diabetes tipo 2. Se estima que 537 millones de personas en el mundo padecen diabetes y aproximadamente el 90 % de ellas padecen diabetes tipo 2. Unos 600 000 suecos padecen diabetes y la diabetes tipo 2 representa alrededor del 85-90 % de los casos.
«Un ictus o un infarto de miocardio suelen provocar una reducción de la calidad de vida y, en el peor de los casos, la muerte. Como sabemos que las personas con diabetes tipo 2 tienen un mayor riesgo de sufrirla, fijamos objetivos de tratamiento especialmente ambiciosos para los pacientes con aterosclerosis y diabetes tipo 2.
«Las opciones de tratamiento actuales se centran principalmente en factores de riesgo como los lípidos en sangre , la presión arterial y el estilo de vida, independientemente de si la persona tiene diabetes o no. Nuestro nuevo estudio aporta pruebas adicionales de que las personas con diabetes tipo 2 pueden necesitar nuevos tratamientos que se centren en mecanismos moleculares específicos de la aterosclerosis», afirma Edsfeldt, cardiólogo y profesor asociado del Centro de Diabetes de la Universidad de Lund.
Falta de proteínas protectoras
Los investigadores han llevado a cabo análisis detallados de las placas ateroscleróticas de un total de 219 personas con enfermedades cardiovasculares, y de ellas, 72 tenían diabetes tipo 2. La aterosclerosis significa que las grasas, las células, el calcio y el tejido conectivo se han acumulado durante mucho tiempo en el interior de las arterias, formando las llamadas placas ateroscleróticas.
El equipo de investigación descubrió que las placas ateroscleróticas de los pacientes con diabetes tipo 2 tenían niveles más bajos de tejido conectivo protector en comparación con las placas de los pacientes sin diabetes. La razón de esto parece ser la falta de un factor de crecimiento específico llamado TGF-beta2. El equipo de investigación también descubrió que los niveles altos de azúcar en sangre pueden estar relacionados con una capacidad reducida para formar tejido conectivo protector en las placas ateroscleróticas, lo que conduce a un mayor riesgo de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco.
«Los niveles elevados de glucosa en sangre se asociaron con niveles más bajos de proteínas protectoras en las placas ateroscleróticas, lo que aumentó el riesgo de complicaciones cardiovasculares con el tiempo. El hallazgo sugiere que es importante que las personas con diabetes tipo 2 mantengan sus niveles de glucosa en sangre bajo control para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, y que un control deficiente de la glucemia puede reducir la capacidad del cuerpo para producir proteínas protectoras en las placas ateroscleróticas», afirma Edsfeldt.
En estudios futuros, los investigadores planean investigar cómo se puede utilizar este conocimiento para desarrollar nuevos tratamientos para personas con diabetes tipo 2 que puedan prevenir enfermedades cardiovasculares .
«Esperamos que este conocimiento se utilice para desarrollar tratamientos personalizados para personas con diabetes tipo 2 que reduzcan el riesgo de sufrir un ictus o un ataque cardíaco . Una posibilidad es desarrollar medicamentos que aumenten el nivel de proteínas protectoras en las placas ateroscleróticas o un tratamiento que estabilice la placa», afirma Gonçalves, profesor de cardiología en el Centro de Diabetes de la Universidad de Lund y consultor sénior en el Hospital Universitario de Skåne.
Más información: Pratibha Singh et al., La desregulación de la activación de TGF-ß2 dependiente de MMP2 afecta la formación de la capa fibrosa en la aterosclerosis asociada a la diabetes tipo 2, Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-50753-8
