Las personas con enfermedad hepática crónica pueden clasificarse en cuatro grupos de riesgo distintos según las diferentes barreras que enfrentan para obtener atención ambulatoria, barreras que aumentan sus probabilidades de requerir hospitalización, según un nuevo estudio de la UCLA.
por la Universidad de California, Los Ángeles
Los hallazgos, publicados el 20 de noviembre en PLOS ONE , apuntan a la necesidad de intervenciones dirigidas a reducir las hospitalizaciones posiblemente evitables entre las personas con mayor riesgo de enfermedad hepática crónica (EHC).
Investigaciones anteriores han descubierto que las personas con EHC necesitan, en promedio, más atención hospitalaria que aquellas con otras enfermedades crónicas .
Alrededor de 4 millones de adultos en los EE. UU. tienen EHC, dijo la Dra. Carrie Wong, profesora adjunta de medicina en la división de enfermedades digestivas de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA y autora principal del estudio.
«Necesitamos abordar las barreras de atención médica basadas en la comunidad, en particular para las personas que tienen dificultades para obtener atención, como un enfoque potencial para reducir el uso recurrente del hospital entre adultos con enfermedad hepática crónica en los EE. UU.», dijo Wong.
Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2011 a 2017 para extraer una muestra representativa a nivel nacional de personas que informaron sobre sus encuentros con barreras en la encuesta. El período de tiempo se eligió para capturar las experiencias de atención médica de los encuestados después de la promulgación de la Ley de Atención Médica Asequible.
Evaluaron los grupos de riesgo según características sociodemográficas, de salud y de seguro para identificar características sobresalientes de las personas en cada grupo y medir su probabilidad de necesitar atención recurrente.
En total, se incluyeron en la muestra las experiencias de poco más de 5.000 personas, lo que representa a unos 4,7 millones de adultos estadounidenses con EHC. Se les hicieron 13 preguntas, como si un consultorio médico o una clínica no los aceptaba como pacientes nuevos, si no podían pagar un especialista u obtener medicamentos recetados o si tuvieron que retrasar la atención debido a la falta de transporte.
Con base en los resultados, los investigadores categorizaron a las personas con EHC en cuatro grupos de riesgo únicos según los tipos de barreras que enfrentaban: «barreras mínimas», un grupo que comprendía el 78,1% de la muestra y eran mayores, tenían la proporción más baja con salud regular o mala y menos limitaciones económicas y sociales; «instancia de asequibilidad de la atención médica» (10,7%); «demoras en la atención» (6,5%) e «incapacidad para establecer la atención» (4,8%).
El grupo de inasequibilidad tenía la mayor cantidad de personas sin seguro, aquellos en el grupo de demora en la atención estaban en su mayoría asegurados y las personas que no podían establecer atención incluían la mayor cantidad de adultos menores de 65 años, mujeres, desempleados o que vivían en la pobreza.
En comparación con aquellos con barreras mínimas para recibir atención, las personas que no pudieron recibir atención tenían un 85% más de probabilidades de necesitar atención hospitalaria recurrente. Además, las mujeres, así como las personas con limitaciones físicas relacionadas con la salud, fueron particularmente incapaces de recibir atención.
Los investigadores señalan que el estudio es un estudio transversal agrupado del que no se pueden extraer inferencias causales. Otras limitaciones incluyen la incapacidad de los investigadores para captar la gravedad de la enfermedad hepática crónica de los encuestados y la falta de detalles sobre los planes de seguro médico y las experiencias más recientes con barreras en la atención médica.
Sin embargo, «nuestros resultados pueden aprovecharse en futuros esfuerzos de priorización que apunten a reducir los cuidados agudos recurrentes evitables entre las personas más vulnerables con EHC, en particular aquellas que frecuentemente enfrentan barreras organizacionales al ingresar a la atención médica», escriben los investigadores.
Los coautores del estudio son Catherine Crespi, Beth Glenn, el Dr. Steven Han, James Macinko y Roshan Bastani de UCLA.
Más información: Existen distintos grupos de riesgo con diferentes barreras de atención médica y uso de cuidados intensivos en la población estadounidense con enfermedad hepática crónica, PLOS ONE (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0311077
