Un bebé nacido la semana pasada de una pareja de Ohio se desarrolló a partir de un embrión que había estado congelado durante más de 30 años, en lo que se cree que es el tiempo de almacenamiento más largo antes de un nacimiento.
por Kimberlee Kruesi
En lo que se conoce como adopción de embriones, Lindsey y Tim Pierce utilizaron varios embriones donados, congelados desde 1994, para intentar tener un hijo tras años de lucha contra la infertilidad. Su hijo nació el sábado de un embrión que había estado almacenado durante 11.148 días, un récord que, según el médico de los Pierce, establece.
Es un concepto que existe desde la década de 1990, pero que está ganando terreno a medida que algunas clínicas de fertilidad y defensores, a menudo centrados en el cristianismo, se oponen a descartar los embriones sobrantes debido a su creencia de que la vida comienza en la concepción o alrededor de ella y que todos los embriones merecen ser tratados como niños que necesitan un hogar.
«Sentí desde el principio que estas tres pequeñas esperanzas, estos pequeños embriones, merecían vivir igual que mi hija», dijo Linda Archerd, de 62 años, quien donó sus embriones a los Pierce.
Aproximadamente el 2% de los nacimientos en Estados Unidos son resultado de fertilización in vitro, y una fracción aún más pequeña implica embriones donados.
Sin embargo, los expertos médicos estiman que actualmente hay alrededor de 1,5 millones de embriones congelados almacenados en todo el país, y muchos de ellos en el limbo mientras los padres luchan por saber qué hacer con los embriones sobrantes creados en laboratorios de FIV.
Para complicar aún más el tema, una decisión de la Corte Suprema de Alabama de 2024 declaró que los embriones congelados tienen la condición legal de niños. Desde entonces, los líderes estatales han ideado una solución temporal que protege a las clínicas de la responsabilidad derivada de dicha decisión, aunque persisten dudas sobre los embriones restantes.
Archerd dice que recurrió a la FIV en 1994. En aquel entonces, la capacidad de congelar, descongelar y transferir embriones estaba haciendo un progreso clave y abriendo la puerta para que los futuros padres crearan más embriones y aumentaran sus posibilidades de una transferencia exitosa.
Terminó con cuatro embriones e inicialmente esperaba usarlos todos. Pero tras el nacimiento de su hija, Archerd y su esposo se divorciaron, lo que interrumpió su cronograma para tener más hijos.
A medida que los años se convirtieron en décadas, Archerd dijo que se sentía culpable por no saber qué hacer con los embriones a medida que las tarifas de almacenamiento seguían aumentando.
Finalmente, encontró Snowflakes, una división de Nightlight Christian Adoptions, que ofrece adopciones abiertas a donantes como Archerd. También pudo establecer preferencias sobre las familias que adoptarían sus embriones.
«Quería formar parte de la vida de este bebé», dijo. «Y quería conocer a los padres adoptivos».
El proceso fue complejo, ya que Archerd tuvo que contactar a su primer médico de fertilidad en Oregón y revisar los registros en papel para obtener la documentación adecuada para la donación. Los embriones tuvieron que enviarse desde Oregón al médico de los Pierce en Tennessee. La clínica, Rejoice Fertility en Knoxville, se niega a desechar embriones congelados y es conocida por manipular embriones almacenados en contenedores obsoletos y viejos.
De los tres embriones donados que los Pierce recibieron de Archerd, uno no logró descongelarse. Dos fueron transferidos al útero de Lindsey Pierce, pero solo uno se implantó con éxito.
Según el Dr. John David Gordon, la transferencia del embrión de casi 31 años marca el período más largo de congelación que ha dado lugar a un nacimiento vivo. Él lo sabe: Gordon afirma que su clínica colaboró en el récord anterior, cuando Lydia y Timothy Ridgeway nacieron de embriones congelados durante 30 años, o 10.905 días.
«Creo que estas historias despiertan la imaginación», dijo Gordon. «Pero creo que también sirven como advertencia para preguntarnos: ¿Por qué están estos embriones almacenados? ¿Por qué tenemos este problema?»
En una declaración, Lindsey y Tim Pierce dijeron que el apoyo de la clínica era justo lo que necesitaban.
«No comenzamos esto pensando en récords; solo queríamos tener un bebé», dijo Lindsey Pierce.
Para Archerd, el proceso de donación ha sido una montaña rusa de emociones. Alivio de que sus embriones finalmente encontraran un hogar, tristeza por no poder estar con ella y un poco de ansiedad por lo que le depara el futuro, con la posibilidad de conocer a los Pierce y al bebé en persona.
«Espero que me envíen fotos», dijo, señalando que los padres ya enviaron varias después del nacimiento. «Me encantaría conocerlos algún día. Sería un sueño hecho realidad conocerlos a ellos y al bebé».
Leyenda de imagen principal:
Esta imagen, proporcionada por Rejoice y John David Gordon, muestra los dos embriones el 14 de noviembre de 2024, que sobrevivieron a la congelación durante treinta años. Crédito: Rejoice y John David Gordon vía AP
