Una nueva investigación muestra que un esfuerzo combinado de envío por correo de pruebas de heces y orientación al paciente para los procedimientos de seguimiento aumentó significativamente las pruebas de detección de cáncer colorrectal (CCR) entre los beneficiarios de Medicaid en áreas rurales.
por Angela Yeager, Universidad de Salud y Ciencias de Oregón
El estudio fue una iniciativa de colaboración entre la Red de Investigación Basada en la Práctica Rural de Oregón de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón y el Centro de Investigación en Salud de Kaiser Permanente. Participó en 28 clínicas en zonas rurales de Oregón, en colaboración con tres planes de salud de Medicaid, y su objetivo era abordar la baja participación en las pruebas de detección del cáncer colorrectal (CCR) , un problema persistente en estas zonas. Los resultados se publicaron en JAMA Network Open .
Aproximadamente 60 millones de adultos viven en zonas rurales de Estados Unidos, donde las tasas de detección del cáncer colorrectal han sido tradicionalmente bajas, especialmente entre los beneficiarios de Medicaid. La detección del cáncer colorrectal es crucial para la detección temprana y la prevención. El ensayo clínico buscó mejorar la participación mediante el envío por correo de pruebas inmunoquímicas fecales (FIT) y la orientación de los pacientes para colonoscopias de seguimiento si los resultados eran anormales.
«Los tratamientos eficaces pueden tardar en llegar a las poblaciones rurales», afirmó la autora principal del estudio, la Dra. Melinda Davis, MCR y directora de la Red de Investigación en Prácticas Rurales de Oregón de OHSU. «Esta investigación y otros estudios de nuestro equipo ayudan a cerrar esta brecha para garantizar que todos los pacientes reciban atención de alta calidad, ya sea que vivan en zonas rurales o urbanas».
La investigación involucró a 5614 beneficiarios de Medicaid de entre 50 y 75 años. Las clínicas se dividieron en dos grupos: uno recibió la intervención y el otro siguió las prácticas de atención habituales. La intervención consistió en dos pasos: primero, el envío de kits de FIT por correo y, luego, la orientación para pacientes hacia la colonoscopia si los resultados de la prueba eran anormales.
Gloria Coronado, Ph.D., epidemióloga y directora asociada de ciencias de la población del Centro Oncológico de la Universidad de Arizona y profesora de la Facultad de Salud Pública Mel y Enid Zuckerman de la UA, codirigió el estudio aleatorio.
«Medicaid ofrece cobertura a personas de bajos ingresos en EE. UU. Las personas que viven en zonas rurales a menudo enfrentan barreras adicionales para acceder a las pruebas de detección del cáncer», dijo Coronado. «Nos asociamos con los planes de salud de Medicaid porque podían ofrecer recursos centralizados para promover la detección del cáncer colorrectal «.
Los resultados fueron prometedores. En el grupo de intervención, el 11,8 % de los participantes completó la prueba de detección de CCR en un plazo de seis meses, en comparación con tan solo el 4,5 % en el grupo de atención habitual. Además, quienes en el grupo de intervención obtuvieron resultados anormales en la prueba inmunoquímica fecal (PIF) tuvieron una probabilidad mucho mayor de someterse a una colonoscopia de seguimiento: el 43,3 % en comparación con tan solo el 15,4 % en el grupo de atención habitual.
«La detección del CCR es muy eficaz, pero también es muy complicada de implementar en las prácticas clínicas», dijo Jennifer Coury, MS, gerente sénior de proyectos de investigación de ORPRN y coautora del estudio.
«Lo más gratificante de esta investigación fue poder trabajar con clínicas rurales para mejorar la salud de su población».
El estudio también reveló que la implementación del programa fue en gran medida exitosa. Todos los participantes elegibles recibieron sus kits FIT y la mayoría recibió notificaciones o recordatorios. Sin embargo, solo alrededor del 58% de quienes necesitaron una colonoscopia de seguimiento completaron el proceso con éxito.
«La implementación de la difusión de FIT por correo y la navegación del paciente mejora el cribado, lo que salva vidas de la segunda causa principal de muerte por cáncer en EE. UU.», afirmó Davis. «Nuestra investigación demuestra el valor de las inversiones nacionales en investigación biomédica y el valor de los estudios que abordan los factores a nivel de paciente y sistema que obstaculizan el acceso a la atención médica.»
Esto se suma a la creciente evidencia que respalda la eficacia de las pruebas por correo y la orientación del paciente, especialmente en poblaciones rurales y de Medicaid. Los investigadores indicaron que los esfuerzos futuros podrían centrarse en llegar a las personas que carecen de un proveedor de atención primaria, ya que estas personas tienen menos probabilidades de participar en pruebas de detección preventivas, o en agrupar las actividades de apoyo para múltiples pruebas de detección de cáncer simultáneamente.
Más información: Gloria D. Coronado et al., Difusión por correo y orientación para pacientes sobre la detección del cáncer colorrectal en beneficiarios rurales de Medicaid, JAMA Network Open (2025). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2025.0928
