El brillo de un teléfono inteligente es a menudo lo primero y lo último que vemos cuando nos despertamos por la mañana y nos vamos a dormir al final del día. Se está convirtiendo cada vez más en una extensión de nuestro cuerpo de la que nos cuesta desprendernos. En un estudio reciente publicado en Computers in Human Behavior , los científicos observaron que mantenerse alejado de los teléfonos inteligentes puede incluso cambiar la química del cerebro.
por Sanjukta Mondal, Medical Xpress
Los investigadores reclutaron a adultos jóvenes para una dieta de restricción de teléfonos inteligentes de 72 horas en la que se les pidió que limitaran su uso a tareas esenciales como el trabajo, las actividades diarias y la comunicación con su familia u otras personas importantes.
Durante estos tres días, los investigadores realizaron pruebas psicológicas y escáneres cerebrales mediante resonancia magnética funcional (fMRI) para examinar los efectos de restringir el uso del teléfono. Los escáneres cerebrales mostraron cambios significativos en la actividad de las regiones del cerebro que se encargan de la recompensa y el deseo, similares a los patrones observados en la adicción a las sustancias o al alcohol.
Existe un debate en curso sobre la aparición del término «adicción a los teléfonos inteligentes» (SPA, por sus siglas en inglés) en muchas pruebas psicológicas , ya que los expertos creen que este término podría crear una imagen inexacta de los complejos aspectos emocionales, mentales y sociales asociados con el uso excesivo de teléfonos inteligentes. Sin embargo, la neurociencia ha visto un enfoque creciente en el uso excesivo de teléfonos inteligentes (ESU, por sus siglas en inglés) debido a su asociación con efectos negativos para la salud física y mental, y sus vínculos con conductas adictivas.
Para este estudio, se seleccionaron 25 adultos jóvenes de entre 18 y 30 años que utilizaban regularmente teléfonos inteligentes. Antes del período de restricción de 72 horas, se examinó a los participantes para determinar la gravedad de los problemas físicos, psicológicos y sociales relacionados con el uso de teléfonos inteligentes y los juegos de computadora, así como para asegurarse de que no tuvieran ningún problema de salud mental existente.
Para evaluar su estado de ánimo, sus hábitos relacionados con el uso del teléfono inteligente y sus antojos, los participantes completaron dos cuestionarios antes de su primera exploración cerebral. Luego se les indicó que limitaran el uso del teléfono durante las siguientes 72 horas.
Después del período de restricción de tres días, los participantes se sometieron a exploraciones de resonancia magnética funcional mientras se les mostraban diferentes conjuntos de imágenes: escenas neutrales (como paisajes y barcos), teléfonos inteligentes encendidos y teléfonos inteligentes apagados.
Los escáneres revelaron que limitar el uso de teléfonos inteligentes provocó cambios en la actividad cerebral en áreas asociadas con la dopamina y la serotonina, neurotransmisores que regulan el estado de ánimo, las emociones y también la adicción.
Los investigadores observaron que la restricción del uso de teléfonos inteligentes puede parecerse en algunos aspectos a la abstinencia de sustancias adictivas o incluso a los antojos de comida, lo que se observó tanto en los participantes que usaban teléfonos inteligentes de manera habitual (no ESU) como en los que lo hacían de manera habitual (no ESU).
A medida que avanza la tecnología, reconocer cómo nuestros hábitos de uso de teléfonos inteligentes afectan nuestro cerebro es crucial para crear rutinas digitales más saludables.
Más información: Mike M. Schmitgen et al., Efectos de la restricción de teléfonos inteligentes en la actividad neuronal relacionada con señales, Computers in Human Behavior (2025). DOI: 10.1016/j.chb.2025.108610
