Dar a luz ya es bastante difícil; la depresión posparto puede dificultar aún más la adaptación a la maternidad. Una dieta saludable es esencial para que las nuevas madres se fortalezcan después de una experiencia tan dura, pero ¿y si su alimentación también pudiera reducir el riesgo de tristeza posparto?
Aunque estudios en países occidentales han vinculado la microbiota intestinal con los síntomas depresivos , se sabe poco sobre esta asociación en madres sanas en el posparto, particularmente en Japón, donde las barreras culturales a menudo impiden que las madres busquen ayuda psiquiátrica.
Esto inspiró a un equipo de investigadores de la Universidad de Kioto a diseñar un estudio transversal con 344 mujeres de todo Japón con hijos pequeños. El equipo evaluó los síntomas depresivos y físicos de las participantes , así como sus hábitos alimentarios , y analizó sus muestras de heces. Los hallazgos se publicaron en la revista PNAS Nexus .
«Nuestra investigación fue impulsada por la necesidad de comprender mejor cómo la microbiota intestinal, la condición física y los hábitos alimentarios se relacionan con el estado de ánimo materno, incluso entre madres que no han sido diagnosticadas clínicamente con una enfermedad mental», dice la primera autora Michiko Matsunaga.
Los resultados indicaron que la diversidad del microbioma y la abundancia relativa de bacterias productoras de butirato se asociaron con altos niveles de depresión. Por otro lado, una dieta rica en alimentos fermentados, productos de soya, hongos y algas —típica de la cocina japonesa— podría ayudar a regular el ambiente intestinal y contribuir a la prevención de la depresión.
El equipo esperaba que una » dieta saludable » típica basada en una ingesta equilibrada de verduras, pescado y carne demostrara los mejores resultados, pero los alimentos tradicionales japoneses se asociaron aún más fuertemente con una microbiota intestinal mejorada y una reducción de los síntomas depresivos.
«Estos hallazgos profundizaron nuestra apreciación de la riqueza de la cultura alimentaria tradicional japonesa y sus posibles beneficios para la salud mental «, afirma la líder del equipo, Masako Myowa. Los resultados también contribuyen a un creciente corpus de investigación que apoya el eje intestino-cerebro, añadiendo evidencia del contexto japonés, que ha estado subrepresentado en los estudios sobre la microbiota.
Este estudio destaca el valor potencial del apoyo no farmacológico mediante la dieta y el estilo de vida, especialmente para las mujeres posparto, quienes podrían beneficiarse más de intervenciones de baja barrera antes de recurrir a la medicación. También destaca la necesidad de evaluar los síntomas depresivos en las madres posparto, incluso en poblaciones no clínicas, ya que aproximadamente el 14 % de las madres sanas presentaron signos de depresión grave.
Sin embargo, se requiere más investigación para consolidar estas asociaciones. Los datos dietéticos se basaron en cuestionarios autoadministrados, sujetos a sesgo de memoria y percepción individual. Este estudio representa solo el primer paso en la exploración de la relación entre la microbiota intestinal, los síntomas depresivos y los hábitos alimenticios en mujeres posparto.
En última instancia, el equipo de investigación espera implementar estudios de intervención basados en estos datos para examinar si los cambios dietéticos específicos pueden mejorar tanto la microbiota intestinal como la salud mental en las poblaciones posparto.
«Me parece fascinante que esta perspectiva integrada pueda ayudarnos a comprender mejor los estados emocionales y desarrollar nuevos enfoques holísticos para el apoyo a la salud mental», afirma Matsunaga.
Más información
Michiko Matsunaga et al., Asociación entre la microbiota intestinal productora de ácidos grasos de cadena corta y los hábitos alimentarios con la depresión materna en una población subclínica, PNAS Nexus (2025). DOI: 10.1093/pnasnexus/pgaf169
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
