Los científicos han desarrollado un método para evaluar la capacidad de los glóbulos rojos para transportar oxígeno midiendo su forma. Esta prueba podría mejorar la práctica de los trasplantes y transfusiones especializados, así como los bancos de sangre. La investigación se publica en eBioMedicine .
FlowScore, una fórmula desarrollada en la Universidad de Oxford en colaboración con NHS Blood and Transplant, predice la rapidez con la que los glóbulos rojos liberan oxígeno. Este proceso es importante para oxigenar los tejidos del cuerpo, incluidos los órganos y los músculos, en particular en personas que reciben grandes transfusiones.
Los glóbulos rojos sanos y frescos tienen una forma distintiva, bicóncava (o de mancuerna), que permite una liberación eficiente del oxígeno. Durante el almacenamiento refrigerado, los glóbulos rojos se estresan energéticamente y adquieren una forma más esférica, lo que ralentiza la liberación de oxígeno. Utilizando riñones trasplantados, los investigadores de Oxford demostraron que la perfusión con unidades de sangre que habían sufrido un desgaste cinético relacionado con el almacenamiento se asociaba con un suministro de oxígeno más deficiente, y que esto se podía restaurar rejuveneciendo bioquímicamente (o refrescando) la sangre.
Los factores que afectan la liberación de oxígeno de los glóbulos rojos fueron descritos en el Departamento de Fisiología, Anatomía y Genética de Oxford, pero el método de prueba era demasiado laborioso para su uso rutinario en agencias de sangre que trabajan para mejorar el control de la sangre almacenada para transfusiones. Para adaptar los hallazgos de la investigación a los bancos de sangre, el Laboratorio de Desarrollo de Componentes de Sangre y Trasplante del NHS se unió al proyecto, proporcionando muestras de sangre almacenadas de acuerdo con los protocolos del NHS y mediciones de analizadores hematológicos.
Durante los hemogramas de rutina, los analizadores hematológicos utilizan la citometría de flujo , un método que pasa las células a través de un rayo láser para estudiar sus características. Cuando la luz incide en una célula, el patrón de dispersión revela información sobre su tamaño y forma. Se descubrió que esta información predice con precisión la liberación de oxígeno de los glóbulos rojos , y la fórmula predictiva se denominó FlowScore. La innovación hace que las mediciones del transporte de oxígeno de los glóbulos rojos sean más sencillas, rápidas y accesibles para los laboratorios de todo el mundo.
Los bancos de sangre pueden ahora utilizar FlowScore como medida de control de calidad durante el procesamiento y el almacenamiento. Por ejemplo, FlowScore fue capaz de cuantificar los efectos beneficiosos del rejuvenecimiento y detectar períodos de manipulación de la sangre fuera de las condiciones adecuadas para los bancos de sangre. Esto último puede ser fundamental para controlar la calidad de la sangre almacenada en países en desarrollo con temperaturas ambientales más altas. FlowScore también podría proporcionar una forma de comprobar la calidad de la sangre para grupos específicos de pacientes vulnerables, en caso de que las investigaciones futuras demuestren que se benefician de ella.
El profesor Pawel Swietach, catedrático de fisiología de la Universidad de Oxford, afirmó: «Hemos descubierto que FlowScore es un sólido indicador de la gestión del oxígeno por parte de los glóbulos rojos y proporciona información nueva e importante sobre el transporte de oxígeno por la sangre. Además de sus aplicaciones en la medicina transfusional y en los bancos de sangre, FlowScore puede ayudar a identificar nuevos factores genéticos, ambientales y de estilo de vida que influyen en el suministro de oxígeno a los tejidos».
El Dr. Peter Smethurst, del Laboratorio de Desarrollo de Componentes Sanguíneos y para Trasplantes del NHSBT, afirmó: «FlowScore podría llegar a ser fundamental para la forma en que se analiza la sangre a fin de garantizar su calidad. Es un avance técnico que debería mejorar el control de la sangre almacenada e impulsar mejoras que beneficiarán en mayor medida a los receptores vulnerables de transfusiones de glóbulos rojos».
La Dra. Rebecca Cardigan, directora del Laboratorio de Desarrollo de Componentes de Sangre y Trasplante del NHSBT, afirmó: «FlowScore es un marcador accesible del rendimiento celular que complementa otras métricas de calidad. Ha sido muy emocionante llevar a cabo esta colaboración interdisciplinaria y multiinstitucional, traduciendo la excelente investigación básica de Oxford para proporcionar una base para una mejor evaluación de la sangre almacenada y la práctica de transfusión en todo el mundo».
Más información: Julija Rabcuka et al, Evaluación de la cinética de la descarga de oxígeno de los glóbulos rojos mediante FlowScore, un indicador de citometría de flujo de la calidad funcional de la sangre, eBioMedicine (2024). DOI: 10.1016/j.ebiom.2024.105498
