Un equipo de científicos ha descubierto que una antigua arcilla medicinal conocida como tierra de Lemnia (LE) podría inspirar una nueva comprensión de cómo apoyar la salud intestinal actual.Comprar vitaminas y suplementos
El equipo también cree que LE fue probablemente el prototipo de la píldora medicinal moderna ya en el primer milenio, antes de la Era Común (AEC), ya que tenía la forma de una pequeña pastilla, se sellaba y se tomaba con líquidos como el vino.
Este nuevo estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Glasgow, la Universidad de Strathclyde y la Universidad Técnica de Creta, apunta a la posibilidad de que sus propiedades curativas fueran el resultado de una combinación deliberada de arcillas específicas con ciertos hongos.
La investigación, publicada en PLOS ONE , sugiere que la combinación de algunas arcillas con hongos beneficiosos puede producir compuestos que impactan positivamente en las bacterias intestinales, lo que podría ayudar a mantener un microbioma intestinal equilibrado, un factor clave en el bienestar general.
Los investigadores afirman: «En lo que respecta al LE, la receta precisa para su preparación sigue siendo, y es probable que siga siendo, poco clara y, además, puede haber sido modificada con el tiempo. La investigación del LE, y lo que se ha sabido sobre él, ha servido como trampolín para investigar la modulación del microbioma de forma específica.
«Nuestros datos proporcionan un mecanismo potencial por el cual los co-cultivos de hongos y arcilla pueden ser una herramienta valiosa para manipular la microbiota para prevenir la progresión de enfermedades inflamatorias y quizás también limitar las infecciones intestinales; por lo tanto, sugiere vías para un mayor desarrollo del potencial de las LE antiguas en un contexto del siglo XXI».
Desde hace más de 2.500 años, la tierra de Lemnia ha sido venerada como medicina para protegerse contra los venenos ingeridos o inyectados y, en el período postmedieval, incluso contra la peste.
La Dra. Effie Photos-Jones, científica arqueológica de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Glasgow e investigadora principal del proyecto, afirmó: «Nuestro estudio comenzó hace muchos años en la isla de Lemnos, en el norte del Egeo, Grecia. Al examinar muestras históricas de LE (siglos XVI-XVIII de la era común) del Museo de Farmacia de la Universidad de Basilea, descubrimos que estas muestras contenían tipos específicos de hongos que no estaban presentes en la arcilla natural de Lemnos.
«Esto nos llevó a preguntarnos si formaban parte de la receta original. Los textos antiguos mencionan un ritual de ‘bendición’ que involucraba trigo y cebada, lo que sugiere que estos granos, a menudo infectados durante el almacenamiento con ciertos hongos, podrían haber sido agregados intencionalmente.
«La especulación sobre este tema condujo, hasta donde sabemos, al primer intento de establecer la presencia y la naturaleza de microorganismos (bacterias, hongos) en terapias minerales antiguas (secuenciación de ADN), siguiendo un enfoque desarrollado por el Dr. Charles Knapp en la Universidad de Strathclyde».
Después de examinar muestras históricas de LE de la Universidad de Basilea, el equipo cultivó sus propios hongos y arcillas (uno con una arcilla rica en esmectita y otro con una arcilla rica en caolinita) juntos en un entorno controlado para permitir la creación de compuestos bioactivos.
El profesor Simon Milling, profesor de inmunología del Centro de Inmunobiología de la Facultad de Infecciones e Inmunidad de la Universidad de Glasgow, añadió: «Nuestra tierra lemniana reconfigurada del siglo XXI demuestra que este antiguo remedio tiene el potencial de favorecer la buena salud intestinal de las personas de la actualidad».
Las pruebas realizadas por los investigadores demostraron que la combinación de arcilla esmectita y hongo tenía amplias propiedades antibacterianas y efectos excepcionalmente positivos sobre el microbioma intestinal.
La profesora Danae Venieri, de la Facultad de Ingeniería Química y Ambiental de la Universidad Técnica de Creta, afirmó: «Los resultados fueron muy interesantes. Las pruebas realizadas contra patógenos comunes demostraron que la combinación de arcilla esmectita y hongos tenía una actividad antibacteriana considerablemente mejor que otras arcillas y el control».
«Se sabe que las arcillas que incluyen compuestos de hierro y titanio interactúan con microorganismos (bacterias), pero el papel de los minerales arcillosos en sí, que son los componentes principales de las arcillas, no se ha considerado importante anteriormente», añadió el profesor George E. Christidis, de la Escuela de Ingeniería de Recursos Minerales de la Universidad Técnica de Creta.
Dada su considerable actividad antibacteriana, era importante establecer los compuestos bioactivos que contenían. El análisis metabolómico por cromatografía líquida-espectrometría de masas (LC-MS) dirigido por el Dr. Nik Rattray en el Instituto de Farmacia y Ciencias Biomédicas de la Universidad de Strathclyde reveló una gran cantidad de compuestos bioactivos, algunos comunes a muchas arcillas, algunos exclusivos de la esmectita.
Pruebas posteriores, esta vez en ratones de laboratorio en el laboratorio del profesor Milling, mostraron que alimentarlos con el cocultivo de arcilla esmectita y hongos tuvo efectos excepcionalmente positivos en su microbioma intestinal.
El Dr. Alexander Jones, investigador independiente y colaborador a largo plazo, afirmó: «La arcilla esmectita parece haber desempeñado un papel importante en la amplificación del ingrediente activo».
El Dr. Umer Zeeshan Ijaz, de la Escuela de Ingeniería James Watt de la Universidad de Glasgow, añadió: «Con los recientes avances en tecnologías ómicas y enfoques analíticos in situ, estamos adquiriendo cada vez más conocimiento y confianza sobre cómo se puede alterar la composición y la función del microbioma intestinal para mejorar la salud, lo que conduce a innovaciones en el cuidado de la salud y al desarrollo de terapias, y permite el manejo de enfermedades».
Más información: Simon Milling et al, Modulación beneficiosa del microbioma intestinal por lixiviados de Penicillium purpurogenum en presencia de arcillas: un modelo para la preparación y eficacia de la Tierra Lemniana histórica, PLOS ONE (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0313090
