Makhana o nuez de zorro (botánica Euryale ferox Salisb) es una planta acuática que se cultiva en sistemas de cultivo en estanques en la India para recolectar las semillas y tostarlas como refrigerio. Ahora los investigadores han descubierto el potencial terapéutico del cultivo, lo que ha llevado a su aceptación mundial en alimentos y productos farmacéuticos saludables.
Makhana se produce en grandes cantidades en el estado de Bihar en India, y también es originaria de Corea, Japón y partes del este de Rusia.
En Bihar, bastantes agricultores se dedican al cultivo de foxnut en estanques, cosechando las semillas bajo el agua utilizando redes especiales colocadas en postes de bambú. Luego, las semillas se lavan y se enrollan en bolsas en el suelo para suavizarlas. Después del secado, se realiza un paso de tamizado para clasificar y freír.
A medida que la makhana gana popularidad como refrigerio saludable en los hogares indios, los científicos de la Universidad Agrícola de Bihar (BAU) han logrado un gran avance. Han identificado un compuesto único, la N-(2-yodofenil)metanosulfonamida, en makhana, que tiene propiedades medicinales vitales, informa Kumar Rajesh en un artículo publicado en The Times of India.
«Esta es la primera vez que se identifica un compuesto bioactivo como un componente natural en makhana», dijo el Dr. Singh, vicerrector de BAU. Añadió que el compuesto, un derivado de la yodobencenosulfonamida, es conocido por su potencial farmacológico. En formas sintéticas, se ha estudiado para el desarrollo de fármacos. “Este descubrimiento demuestra el potencial terapéutico de makhana y promete aumentar su aceptación global y valor de mercado. Tiene el potencial de revolucionar tanto la industria makhana como los hábitos alimentarios saludables del mundo”, añadió.
El Dr. Singh añadió: “El estudio refleja el compromiso de BAU con la innovación, mejorando las condiciones económicas de los agricultores y posicionando a Bihar como un centro de excelencia agrícola. Esto beneficia tanto a la comunidad científica como al sector agrícola. Este descubrimiento inspirará a los agricultores a combinar el conocimiento agrícola tradicional con la ciencia moderna, asegurando que Bihar permanezca a la vanguardia de la innovación agrícola y al mismo tiempo mejore el bienestar de los agricultores”.
El Dr. Anil Kumar Singh, director de investigación de BAU, presentó una patente para el descubrimiento. Dijo que la nuez de zorro, tradicionalmente valorada como un alimento nutritivo, ahora está siendo reconocida como un recurso bioactivo con valor medicinal: «Esto posiciona al cultivo de estanque como algo más que un simple refrigerio: se está convirtiendo en un actor importante en la industria nutracéutica, atrayendo el interés de las empresas farmacéuticas. Los agricultores de este sector tendrán a su vez mejores oportunidades para vender sus cultivos”.
El estudio se llevó a cabo en el laboratorio acreditado por la NABL de la universidad bajo la dirección de un equipo de científicos y miembros de la facultad, incluidos V. Shajida Bana (Biotecnología Vegetal), Pritam Ganguly (Ciencias del Suelo y Agroquímica), Anil Kumar (Horticultura) y el Dr. Anil Kumar Singh (Director de Investigación).
Fuente y foto: timesofindia.indiatimes.com. Autor: Kumar Rajesh.
