Un estudio realizado en la Facultad de Biotecnología e Ingeniería de Alimentos del Instituto Tecnológico Technion de Israel ha revelado diferencias significativas entre los sistemas digestivos masculinos y femeninos: la digestión de la leche y sus alternativas no es idéntica entre los sexos.
por la American Technion Society
Los hallazgos se publicaron en Food Research International. La investigación fue dirigida por el profesor Uri Lesmes, el estudiante de doctorado Leehen Mashiah, la directora de laboratorio, la Dra. Carmit Shani-Levi, y la estudiante Eden Beck, quien participó en el estudio durante su licenciatura.
Según el profesor Lesmes, «la motivación para esta investigación surgió del cambio global hacia dietas basadas en plantas y el auge de los sustitutos de la carne y los lácteos.
Dado el creciente consumo de estos productos, queríamos comprender si hombres y mujeres obtienen los mismos beneficios nutricionales, centrándonos específicamente en la leche y sus alternativas. Si bien estudios previos han examinado la digestión en el adulto promedio, pocos han considerado las diferencias de género .
El equipo de investigación desarrolló un modelo digestivo único que simula los sistemas digestivos masculino y femenino. Los resultados fueron sorprendentes.
En el modelo de digestión masculino, las proteínas de la leche se descompusieron de manera más eficiente, mientras que en el modelo femenino, la leche vegetal a base de avena mostró una mayor eficiencia de digestión de proteínas.
Los investigadores sugieren que estos hallazgos podrían coincidir con nuestro conocimiento de las sociedades de cazadores-recolectores —o más precisamente, sociedades de cazadores-recolectores—, donde los hombres solían proporcionar alimentos de origen animal y las mujeres, de origen vegetal. Si bien los alimentos se compartían dentro de la comunidad, es probable que los hombres consumieran más productos animales y, por lo tanto, evolucionaran para digerir dichas proteínas con mayor eficiencia.
Un análisis exhaustivo reveló diferencias en las concentraciones de aminoácidos y péptidos (fragmentos proteicos) generados durante la digestión. En los hombres, se encontraron más péptidos antimicrobianos ; en las mujeres, un péptido relacionado con la formación ósea (péptido osteoanabólico) apareció con mayor frecuencia.
Esto resulta particularmente intrigante considerando que la osteoporosis es significativamente más común entre las mujeres mayores : una de cada tres mujeres mayores de 50 años sufrirá una fractura osteoporótica, en comparación con uno de cada cinco hombres. Esto podría indicar una ventaja nutricional única para las mujeres al elegir fuentes de proteína vegetal .
En conclusión, el estudio destaca el impacto del sexo biológico en la digestión de los alimentos y recomienda tenerlo en cuenta en las políticas nutricionales, especialmente en la futura ingeniería alimentaria.
El profesor Lesmes señala: «El procesamiento de alimentos permitió el surgimiento de los humanos modernos. Es hora de aprovechar investigaciones como esta para la siguiente fase de la ingeniería alimentaria del siglo XXI: una basada en la ciencia, la nutrición y la salud».
Más información: Leehen Mashiah et al., Diferencias según el sexo en la digestibilidad in vitro de la leche y la bebida de avena, y sus contrapartes en polvo, Food Research International (2025). DOI: 10.1016/j.foodres.2025.116610
Leyenda de imagen principal:
Esquema de las variables relacionadas con la digestión en los modelos de digestión basados en el género del laboratorio. Crédito: Food Research International (2025). DOI: 10.1016/j.foodres.2025.116610
