Los científicos de WEHI han descubierto una nueva forma prometedora de mejorar la eficacia de las vacunas aprovechando el potencial de un tipo específico de célula inmunitaria, abriendo la puerta a vacunas de larga duración contra los virus y terapias mejoradas contra el cáncer.
por el Instituto Walter y Eliza Hall
El estudio dirigido por WEHI utilizó un enfoque novedoso combinado con tecnología de vacuna de ARNm de vanguardia para aumentar la formación de un tipo de célula T que tiene una notable capacidad de autorrenovación y puede recordar amenazas durante años e incluso décadas.
El estudio basado en ratones, publicado en el Journal of Experimental Medicine , descubrió una nueva forma de mejorar las células T CD8 + de memoria similares a células madre después de la vacunación, lo que apunta a un futuro en el que más enfermedades se pueden prevenir y tratar con vacunas, y donde ya no se necesitan refuerzos regulares de vacunas.
Supervacunas
Las vacunas son la medicina preventiva más eficaz de la historia y siguen salvando millones de vidas cada año.
A pesar de su notable éxito, las vacunas suelen depender de anticuerpos para la protección inmunitaria. Estos disminuyen naturalmente con el tiempo, lo que hace necesario administrar refuerzos para asegurar una mayor inmunidad, como los que recibimos para protegernos contra la COVID-19 y el tétanos.
Los anticuerpos atacan la superficie de un virus o una célula cancerosa. Cuando estos cambian, como en el caso de virus de rápida mutación como la gripe y la COVID-19, necesitamos dosis de refuerzo regulares dirigidas a las nuevas variantes circulantes.
La autora principal del estudio, la profesora asociada Joanna Groom, directora de la división de inmunología de WEHI, dijo que un tipo específico de célula inmune había demostrado ser excepcionalmente prometedor para superar estos dos obstáculos.
Células T CD8 + (amarillas) en el interior de ganglios linfáticos de ratones. Científicos desarrollaron una estrategia para potenciar estas células mediante la tecnología de vacunas de ARNm. Crédito: WEHI
«Llevamos tiempo creyendo que las células T CD8 + de memoria, similares a las células madre , se correlacionan con una protección duradera, y este estudio es el primero en demostrar este beneficio», afirmó el Prof. Asociado Groom.
Al igual que los elefantes, las células T CD8 + , similares a células madre , tienen la capacidad de “recordar” infecciones previas y responder rápidamente a las amenazas.
El equipo aprovechó la inmunomodulación para ajustar las respuestas inmunes a nivel celular, junto con la tecnología de vacunas de ARNm para promover la generación de estas potentes células en ratones.
Las vacunas de ARNm, como las que se utilizan para proteger contra la COVID-19, son muy adaptables y pueden generarse rápidamente para abordar amenazas virales nuevas y emergentes, lo que las convierte en una herramienta muy prometedora para el desarrollo de vacunas.
«Los resultados son realmente impactantes; nos entusiasmó enormemente la eficacia de nuestra nueva estrategia de vacunación para estimular estas células», afirmó el Prof. Asociado Groom. «Nuestro enfoque tiene el potencial de reducir la necesidad de dosis de refuerzo frecuentes, a la vez que mantiene una inmunidad fuerte y duradera. Inducir la producción de estas células T CD8 + de memoria, similares a las células madre , es el próximo gran reto para mejorar las vacunas, y estamos entusiasmados por acercar este futuro».
Potencial de vacuna contra el cáncer
Además de los virus, un mayor número de estas células se asocia con mejores resultados en el cáncer.
El primer autor del estudio, el estudiante de doctorado Benjamin Broomfield, explicó que esto indica que los hallazgos podrían dar información para nuevas inmunoterapias contra el cáncer.
«Sabemos que el cuerpo necesita estas células para eliminar las células cancerosas , y nuestro laboratorio se centra ahora en aplicar el enfoque empleado en este estudio para potenciar las células T CD8 + similares a las células madre y combatir el cáncer», afirmó Broomfield. «Una vacuna terapéutica contra el cáncer sería un punto de inflexión, y somos optimistas sobre el futuro de esta investigación».
Más información: Benjamin J. Broomfield et al., La inhibición transitoria del interferón tipo I mejora la pluripotencia de las células T CD8+ y la protección de las vacunas, Journal of Experimental Medicine (2025). DOI: 10.1084/jem.20241148
Leyenda: Células T CD8 + (amarillas) en el interior de ganglios linfáticos de ratones. Científicos desarrollaron una estrategia para potenciar estas células mediante la tecnología de vacunas de ARNm. Crédito: WEHI
