Los científicos han demostrado la eficacia de la curcumina, una sustancia presente en la especia de naranja, contra las micobacterias patógenas peligrosas.
Mycobacterium abscessus es una micobacteria patógena de rápido crecimiento que puede causar infecciones pulmonares y las personas con enfermedades respiratorias o inmunodeficiencia corren un mayor riesgo. También es causa de infecciones de la piel. El germen está estrechamente relacionado con el que causa la tuberculosis y es naturalmente resistente a muchos antibióticos, lo que significa que el tratamiento para la infección por Mycobacterium abscessus puede llevar años y múltiples medicamentos.
Un estudio en Microbiology Spectrum informa una forma potencial de mejorar el tratamiento: agregar más cúrcuma a la dieta. Científicos de la Universidad Jiaotong de Shanghai (China) descubrieron que agregar curcumina, en particular, aumentó la eficacia de la bedaquilina, un fármaco antimicobacteriano utilizado para tratar la tuberculosis, en la lucha contra las infecciones por M. abscessus . La curcumina es el compuesto que le da a la cúrcuma su característico color naranja brillante.
«Este producto natural de baja toxicidad, al combinarse con medicamentos existentes, podría ser pionero en nuevas formas de tratar infecciones resistentes», afirmó el microbiólogo Zhe Wang, PhD, autor principal del estudio. “Esto es especialmente relevante para las poblaciones inmunodeprimidas, que son más vulnerables a estas infecciones”, enfatizó.
El laboratorio de Wang se centra en enfoques innovadores para el tratamiento de enfermedades infecciosas; Estos enfoques incluyen la reutilización de medicamentos conocidos y la búsqueda de formas de combinar productos naturales con tratamientos conocidos. Los científicos sabían que el tratamiento para M. abscessus a menudo conducía a malos resultados: solo alrededor de la mitad de las personas tratadas podían considerarse completamente sanas, según estudios anteriores.
La bedaquilina, un antibiótico utilizado para tratar la tuberculosis multirresistente, ha demostrado ser prometedora en el alivio de los síntomas de infecciones micobacterianas no tuberculosas, incluido M. abscessus . Sin embargo, el medicamento no elimina todos los microbios infecciosos de la muestra.
Los investigadores que buscan formas de mejorar la eficacia de la bedaquilina probaron la curcumina, que se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional asiática para tratar una variedad de afecciones. Estudios farmacológicos previos muestran que la curcumina tiene un efecto protector contra la tuberculosis.
En estudios de laboratorio, los científicos descubrieron que la bedaquilina por sí sola inhibió inicialmente el crecimiento de M. abscessus , pero las bacterias comenzaron a crecer nuevamente después de dos semanas. Sin embargo, la combinación del fármaco y la curcumina suprimió el crecimiento y la reproducción de las bacterias, lo que sugiere que la curcumina puede actuar como un inhibidor de la resistencia a los antibióticos.
En ratones, los investigadores descubrieron que la combinación de fármacos retardaba o detenía la infección mejor que cualquiera de los compuestos por sí solo, tanto en ratones inmunodeprimidos como en ratones con sistemas inmunológicos sanos. «La combinación muestra una mejora sinérgica de la actividad antibacteriana y una mejor eliminación de la infección», afirmó Wang.
Los investigadores ahora están investigando objetivos moleculares específicos que juegan un papel en los mecanismos subyacentes a los efectos de la terapia combinada. También están evaluando la combinación contra otras cepas micobacterianas resistentes y realizando evaluaciones de seguridad en preparación para ensayos clínicos y, potencialmente, el desarrollo de nuevas terapias.
«Este estudio destaca el valor innovador de combinar medicamentos reutilizados con productos naturales», afirmó Wang.
Fuente: Sociedad Americana de Microbiología.
