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Los científicos de Rutgers Health han descubierto que un simple análisis de sangre podría diagnosticar el asma y determinar su gravedad, un avance que podría transformar la forma en que se identifica y se controla la enfermedad.
Por Andrew Smith, Universidad Rutgers
![Crédito: Karolina Grabowska de Pexels análisis de sangre](https://scx1.b-cdn.net/csz/news/800a/2023/blood-test-5.jpg)
El artículo, que aparecerá en el Journal of Clinical Investigation , encontró que los pacientes con asma tienen niveles dramáticamente elevados de una molécula llamada monofosfato de adenosina cíclico (cAMP) en su sangre, a veces hasta 1.000 veces más altos que en personas sin asma.
«Lo que hemos descubierto es que un transportador específico, una proteína en la membrana de las células del músculo liso de las vías respiratorias , permite que el AMPc se filtre a la sangre», dijo Reynold Panettieri, uno de los autores principales del estudio y vicerrector de Medicina y Ciencia Traslacional en la Universidad Rutgers. «Durante décadas, creímos que una enzima llamada fosfodiesterasa era el factor crítico en la disminución del AMPc. Ahora refutamos esa idea y decimos que este transportador simplemente lo filtra».
El hallazgo tiene implicaciones importantes para aproximadamente 1 de cada 20 estadounidenses que padecen asma. Actualmente, el diagnóstico del asma requiere pruebas respiratorias sofisticadas , que normalmente solo se encuentran en los consultorios de especialistas y que pueden resultar difíciles para los niños pequeños.
«Es realmente difícil realizar pruebas de función pulmonar en niños menores de 5 años», dijo Panettieri, quien también es director del Instituto Rutgers de Medicina y Ciencia Traslacional. «Sin embargo, nuestros datos sugieren que si simplemente se hiciera un pinchazo, tal vez se podría diagnosticar a niños que no pueden acceder o realizar pruebas de función pulmonar».
El equipo de investigación analizó muestras de sangre de 87 pacientes con asma y 273 participantes sin asma. Descubrieron que los niveles de AMPc eran sistemáticamente más altos en la sangre de los pacientes con asma y se correlacionaban con la gravedad de la enfermedad, lo que podría ofrecer a los médicos una nueva herramienta para controlar las condiciones de los pacientes.
El descubrimiento podría ser especialmente valioso en las zonas urbanas , donde las tasas de asma son más altas.
«Si nos fijamos en los habitantes de las ciudades, aproximadamente 1 de cada 15 personas padece asma», afirmó Panettieri. «Es una enfermedad muy común, la principal razón por la que los niños acuden a urgencias».
Los investigadores están trabajando con empresas para desarrollar una prueba de diagnóstico en el punto de atención para los consultorios médicos. Los intentos iniciales de crear un dispositivo de flujo lateral simple, similar a una prueba de embarazo , demostraron no ser lo suficientemente sensibles, pero el equipo está explorando marcadores fluorescentes más sensibles.
«Creemos que tal vez en los próximos seis meses podremos determinar su fidelidad, incluirlo en nuestra propiedad intelectual y patentar la prueba en sí, y luego, en un año o dos, podría estar disponible», dijo Panettieri.
Más allá del diagnóstico, el descubrimiento del mecanismo transportador de AMPc podría conducir a nuevos enfoques terapéuticos. Los medicamentos para el asma, como el albuterol, actúan aumentando los niveles de AMPc en las células musculares lisas de las vías respiratorias, lo que hace que se relajen y las vías respiratorias se abran.
«Al apuntar al transportador recién descubierto, los tratamientos futuros podrían prevenir la pérdida de AMPc, potencialmente haciendo que los medicamentos existentes sean más efectivos», dijo Steven An, profesor de farmacología en la Escuela de Medicina Robert Wood Johnson y primer autor del estudio.
La siguiente fase de la investigación implicará estudiar grupos más grandes de pacientes para comprender mejor cómo se relacionan los niveles de AMPc con los diferentes subtipos de asma.
«No todas las enfermedades que estudiamos o tratamos son una sola enfermedad», afirmó Panettieri. «Hay diferentes aspectos y atributos dentro de una entidad patológica».
Los miembros del equipo planean estudiar a cientos o miles de pacientes para comprender quién tiene los niveles más altos de AMPc y cómo eso afecta su asma, lo que potencialmente conducirá a enfoques de tratamiento más personalizados.
Si bien los tratamientos actuales para el asma, como los esteroides inhalados y los broncodilatadores, son eficaces para muchos pacientes, la enfermedad sigue estando mal controlada en otros. El desarrollo de este análisis de sangre podría ayudar a los médicos a identificar mejor qué pacientes necesitan un tratamiento más agresivo y a controlar su respuesta a la terapia con mayor precisión.
Más información: Steven S. An et al., Serum cAMP levels are increased in patients with roast, Journal of Clinical Investigation (2024). DOI: 10.1172/JCI186937
doi.org/10.1172/JCI186937
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