Investigadores de la Universidad McMaster observaron un modesto aumento en la frecuencia del consumo de cannabis y una disminución simultánea del abuso entre adultos en Canadá durante los cinco años de legalización del cannabis recreativo. Los consumidores frecuentes antes de la legalización mostraron las mayores reducciones en el abuso y la frecuencia.
Octubre de 2018 marcó la legalización del cannabis recreativo en Canadá. La preocupación pública se centró en el posible aumento del uso y el abuso debido a un mayor acceso, la menor percepción de riesgos y la mayor disponibilidad del producto.
Investigaciones previas, principalmente realizadas en Estados Unidos, arrojaron resultados contradictorios. Algunos estudios observaron aumentos sustanciales en el consumo y el abuso de cannabis entre los adultos mayores , mientras que otros vincularon el aumento del consumo con tendencias sociales más amplias, más que con cambios en las políticas .
En el estudio, «Uso y uso indebido de cannabis después de la legalización del cannabis recreativo», publicado en JAMA Network Open , los investigadores realizaron un estudio de cohorte prospectivo para examinar los cambios en la frecuencia de uso de cannabis y el uso indebido de cannabis durante el período de cinco años posterior a la legalización en Canadá.
Los investigadores realizaron un estudio de cohorte prospectivo con 1428 participantes de Ontario, de entre 18 y 65 años, reclutados de un registro de investigación de St. Joseph’s Healthcare Hamilton. Los participantes completaron evaluaciones en línea semestrales que midieron la frecuencia y el abuso del consumo de cannabis entre septiembre de 2018 y octubre de 2023.
La frecuencia de consumo de cannabis se calculó como el porcentaje de días de consumo de cannabis durante los últimos seis meses. El consumo indebido se evaluó mediante un cuestionario de ocho preguntas que evaluaba el consumo problemático de cannabis, incluyendo la dependencia, el control deficiente y las consecuencias negativas. Los análisis secundarios examinaron los cambios en las preferencias de producto a lo largo del tiempo.
Los investigadores identificaron un aumento anual del 0,35 % en la proporción de días de consumo de cannabis, lo que resultó en un aumento del 1,75 % en cinco años. Las puntuaciones de la encuesta sobre el consumo indebido disminuyeron 0,08 puntos anuales, hasta una reducción acumulada de 0,4 puntos en cinco años. La reducción del consumo indebido se produjo de forma más notable tras el inicio de la pandemia de COVID-19.
Los cambios en el consumo y el abuso de cannabis variaron según la frecuencia de consumo inicial. Los consumidores frecuentes antes de la legalización mostraron descensos tanto en el consumo como en el abuso, mientras que los consumidores ocasionales y los no consumidores mostraron aumentos moderados. Los análisis de las preferencias de productos revelaron una transición de flores secas, hachís y concentrados a comestibles, líquidos y vaporizadores durante el período de estudio.
Los resultados sugieren que la legalización del cannabis recreativo en Canadá produjo ligeros aumentos en el consumo y mejoró el comportamiento de consumo. Si bien sigue siendo necesaria una vigilancia a largo plazo, el estudio actual confirma que la legalización no provocó aumentos drásticos en el consumo ni en el abuso .
Más información: André J. McDonald et al., Uso y abuso de cannabis tras la legalización del cannabis recreativo, JAMA Network Open (2025). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2025.6551
