Los científicos de la Universidad McGill han descubierto que el embarazo puede desencadenar una inmunidad natural que refuerce la protección contra una infección grave por gripe. Su trabajo se ha publicado en la revista Science Advances .
Por Keila DePape, Universidad McGill
Contrariamente a la creencia común de que el embarazo aumenta la vulnerabilidad a las infecciones, los investigadores descubrieron que fortalecía la defensa inmunológica en ratones, impidiendo que el virus de la influenza A se propague a los pulmones, donde puede causar una infección grave.
«Nuestros resultados son sorprendentes debido al dogma actual, pero tienen sentido desde una perspectiva evolutiva «, dijo el coautor principal, el Dr. Maziar Divangahi, profesor de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de McGill y científico principal del Instituto de Investigación del Centro de Salud de la Universidad McGill (el Instituto).
«La madre necesita mantenerse sana para proteger a su bebé en desarrollo, por lo que el sistema inmunológico se adapta para proporcionar defensas más fuertes. Esta fascinante respuesta en la cavidad nasal es la forma que tiene el cuerpo de añadir una capa adicional de protección, que se activa durante el embarazo».
Explorando los beneficios para el embarazo y más allá
Los investigadores utilizaron un modelo de ratón para observar cómo un cierto tipo de célula inmune se activa en la cavidad nasal de los ratones durante el embarazo, produciendo una poderosa molécula que aumenta las defensas antivirales del cuerpo, especialmente en la nariz y las vías respiratorias superiores.
«El virus de la gripe A sigue siendo una de las amenazas más letales para la humanidad», afirmó la primera autora Julia Chronopoulos, que llevó a cabo la investigación mientras completaba su doctorado en McGill. «Esta inmunidad natural durante el embarazo podría cambiar la forma en que pensamos sobre la protección contra la gripe para las futuras madres «.
La Agencia de Salud Pública de Canadá recomienda que las mujeres embarazadas y las personas embarazadas se vacunen contra la gripe , ya que corren un alto riesgo de sufrir enfermedades graves y complicaciones como el parto prematuro. Los nuevos datos son prometedores para el desarrollo de vacunas más específicas contra la gripe, que se encuentra entre las 10 principales causas de muerte en Canadá.
«La población en general también podría beneficiarse, ya que nuestros hallazgos sugieren que la respuesta inmunitaria que observamos podría replicarse más allá del embarazo», dijo el coautor principal, el Dr. James Martin, profesor de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de McGill y científico sénior del RI-MUHC. Esto podría significar nuevas vacunas nasales o tratamientos que aumenten las moléculas protectoras, conocidas como interleucina-17.
El próximo objetivo del equipo es encontrar formas de reducir el daño pulmonar durante infecciones virales como la gripe o la COVID-19. En lugar de atacar al virus, como se ha hecho en investigaciones anteriores, su objetivo es evitar que los sistemas inmunitarios desregulados reaccionen de forma exagerada, un enfoque que podría reducir el riesgo de complicaciones graves asociadas con la infección por gripe.
Más información: Julia Chronopoulos et al., El embarazo mejora la inmunidad antiviral independientemente del IFN tipo I pero depende de las células T γδ+ productoras de IL-17 en la mucosa nasal, Science Advances (2024). DOI: 10.1126/sciadv.ado7087
