Un equipo internacional, que incluye a la Charité Universitätsmedizin de Berlín, la Universidad Soongsil y la Universidad Sungkyunkwan, ha descubierto que los adultos coreanos que viven solos y padecen depresión y ansiedad tienen un riesgo de suicidio un 558 % mayor. Las personas de 40 a 64 años y los hombres presentaron el mayor riesgo.
por Justin Jackson, Medical Xpress
El suicidio es un problema de salud mundial responsable de más de 700.000 muertes al año. Corea del Sur registró la tasa de suicidio más alta entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) entre 2003 y 2023, con 24,1 suicidios por cada 100.000 personas. Vivir solo se ha convertido en un determinante social de la salud, a menudo vinculado al aislamiento social y a trastornos psiquiátricos.
El aislamiento social se ha asociado previamente con consecuencias adversas, como problemas psiquiátricos, demencia, mala nutrición, diabetes y enfermedades cardiovasculares. También puede intensificar la soledad y la desesperanza, precursoras psicológicas de la conducta suicida.
Los hogares unipersonales representan actualmente más de un tercio de todos los hogares en Corea, lo que refleja la transformación de las estructuras familiares, la disminución de los hogares multigeneracionales y el aumento de las tasas de divorcio. Si bien vivir solo no equivale intrínsecamente a experimentar aislamiento social, a menudo se utiliza como sustituto del aislamiento social en estudios de población, ya que puede aumentar la probabilidad de experimentarlo.
En el estudio, «Riesgo de suicidio y vivir solo con depresión o ansiedad», publicado en JAMA Network Open , los investigadores llevaron a cabo un estudio de cohorte basado en la población para examinar la asociación entre los arreglos de vivienda y la depresión o la ansiedad con el riesgo de suicidio.
Los datos incluyeron a 3.764.279 adultos coreanos de 20 años o más que participaron en el Programa General de Detección de Salud del Servicio Nacional de Seguro Médico de Corea en 2009. Se excluyó a las personas con datos incompletos y a quienes fallecieron por suicidio durante el primer año. El seguimiento se extendió de 2009 a 2021.
Las condiciones de vida se clasificaron utilizando los registros nacionales de registro. Se clasificó a las personas como viviendo solas si llevaban cinco años o más registradas como hogar unipersonal al inicio del estudio. La depresión y la ansiedad se identificaron mediante códigos de las reclamaciones del seguro médico del año anterior al examen médico. Las muertes por suicidio se determinaron a través de los registros nacionales de defunciones.
Entre 3.764.279 participantes, 112.460 personas (3,0 %) presentaban depresión, 232.305 (6,2 %) ansiedad y 319.993 (8,5 %) vivían solas. Se produjeron suicidios en 11.648 personas durante el período del estudio. Vivir solo con depresión y ansiedad se asoció con un aumento del 558 % en el riesgo de suicidio (cociente de riesgos instantáneos ajustado [CGA]: 6,58; IC del 95 %, 4,86-8,92).
Vivir solo con depresión se asoció con un aumento del 290 % en el riesgo (AHR: 3,91; IC del 95 %: 2,96-5,16). Vivir solo con ansiedad se asoció con un aumento del 90 % en el riesgo (AHR: 1,90; IC del 95 %: 1,48-2,43). Incluso quienes vivían solos sin depresión ni ansiedad presentaron un aumento del 44 % en el riesgo en comparación con quienes vivían con otras personas y sin trastornos psiquiátricos (AHR: 1,44; IC del 95 %: 1,35-1,54).
Las personas que convivían con otras personas, pero con diagnóstico de depresión, presentaron un riesgo un 198 % mayor (HRA: 2,98; IC del 95 %: 2,74-3,25). Quienes convivían con otras personas y presentaban ansiedad pero no depresión, presentaron un riesgo un 64 % mayor (HRA: 1,64; IC del 95 %: 1,52-1,76).
Los hombres y adultos de 40 a 64 años presentaron el mayor riesgo de suicidio en todos los grupos. Entre las personas con depresión que viven solas, los hombres presentaron un 332 % más de riesgo de suicidio (HRA: 4,32; IC del 95 %: 3,30-5,67), y los adultos de 40 a 64 años, un 502 % más de riesgo (HRA: 6,02; IC del 95 %: 4,70-7,71).
Vivir solo con depresión o ansiedad se asoció con un riesgo significativamente mayor de suicidio, siendo las personas con ambas afecciones las que presentaron el mayor riesgo. Estas asociaciones se mantuvieron tras ajustar por factores de estilo de vida, clínicos y psiquiátricos. Los adultos de mediana edad y los hombres presentaron el mayor riesgo, en consonancia con hallazgos previos sobre suicidio y mortalidad por cualquier causa en estos grupos.
Los investigadores especulan que vivir solo puede intensificar los sentimientos de desesperanza y aislamiento, que son precursores psicológicos establecidos de la conducta suicida.
El estigma cultural en torno a las enfermedades mentales y las expectativas tradicionales de género pueden contribuir a una menor búsqueda de ayuda, especialmente entre los hombres. Los autores recomiendan realizar más investigaciones para determinar si se observan patrones similares en otros entornos sociales y culturales.
Más información: Daa Un Moon et al., Riesgo de suicidio y vivir solo con depresión o ansiedad, JAMA Network Open (2025). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2025.1227
