Los investigadores han desarrollado un nuevo método analítico para el seguimiento de la progresión de la enfermedad en pacientes que muestra un gran potencial para su implementación en la atención sanitaria.
Los pacientes con enfermedades autoinmunes suelen estar en contacto con médicos y hospitales durante toda su vida. El seguimiento de la evolución de la enfermedad es fundamental para garantizar un tratamiento óptimo.
El método desarrollado por los investigadores proporciona a los médicos más conocimientos sobre la progresión de la enfermedad de forma rápida y sencilla.
Su estudio acaba de publicarse en el Journal of Translational Autoimmunity. Los investigadores demuestran un método que parece prometedor como biomarcador de la actividad patológica en la artritis reumatoide y, presumiblemente, en otras enfermedades autoinmunes.
Las proteínas grandes son el problema
Los investigadores ya habían demostrado la importancia de controlar las proteínas de gran tamaño en muestras de sangre de pacientes con lupus y Alzheimer para seguir la progresión de la enfermedad. Ahora han publicado un método analítico que parece prometedor para su aplicación clínica a gran escala .
«Hemos demostrado que las proteínas grandes son un marcador de la actividad de las enfermedades tanto neurodegenerativas como autoinmunes . El punto clave es que hemos desarrollado un tipo de biomarcador completamente nuevo que no se mide hoy en día», dice el profesor adjunto Kristian Juul-Madsen del Departamento de Biomedicina de la Universidad de Aarhus, quien es el último autor del estudio.
Simplemente empieza
El nuevo método identifica grandes complejos inmunoactivos en pacientes con inflamación, como en el caso de la artritis reumatoide. Y esto se hace de una manera que permite medir muestras de pacientes en paralelo en lugar de en serie, lo que aumentará significativamente la capacidad.
«Se pasa de poder analizar unas pocas muestras al día a potencialmente varios cientos. Lleva tiempo implementar nuevos ensayos en los departamentos de bioquímica clínica de los hospitales, pero este método se puede implementar sin necesidad de capacitar a nuevo personal ni invertir en nuevos equipos. Solo hay que comprar los reactivos y empezar», afirma Juul-Madsen.
El estudio examinó muestras de sangre y líquido sinovial de pacientes con artritis reumatoide. El paciente típico diagnosticado es una mujer de cincuenta años y la enfermedad requiere tratamiento de por vida. Pero es importante asegurarse de que la dosis del medicamento no sea ni demasiado alta ni demasiado baja. Una dosis demasiado baja causa deformidad articular, y una dosis demasiado alta causa efectos secundarios y riesgo de complicaciones.
El nuevo método proporciona una evaluación más precisa de la progresión de la enfermedad y facilita la adaptación del tratamiento a cada paciente.
También se aplica al Alzheimer y al Parkinson.
El profesor asociado y reumatólogo Tue Wenzel Kragstrup ha actuado como vínculo del estudio con la clínica a través de su trabajo en el Departamento de Artritis y Enfermedades del Tejido Conectivo del Hospital Regional de Silkeborg y el Hospital Universitario de Aarhus.
Ha recogido muestras de pacientes con artritis reumatoide y ha desarrollado los ensayos que se utilizarán para analizar las muestras.
«Un mejor diagnóstico conduce a un mejor tratamiento. Con el nuevo método, hacemos posible en la práctica mejorar el diagnóstico y el seguimiento en un sistema sanitario bajo presión del tiempo», afirma Wenzel Kragstrup.
«El siguiente paso es utilizar exactamente el mismo método en diferentes cohortes de pacientes. Analizar otras enfermedades autoinmunes sería un paso lógico, como por ejemplo utilizar muestras de orina para enfermedades renales autoinmunes o muestras de heces para enfermedades intestinales autoinmunes», afirma.
Los resultados son, por supuesto, especialmente interesantes para los pacientes y los médicos, pero el estudio también es interesante para los inmunólogos que intentan comprender los mecanismos del sistema inmunológico, afirma el coautor, el profesor Thomas Vorup-Jensen.
«La oligomerización (un proceso por el cual pequeñas moléculas se combinan para formar estructuras más grandes) de proteínas inmunorrelevantes es crucial para su actividad. Incluso pequeñas concentraciones de estos grandes complejos pueden explicar la gran mayoría de la respuesta del sistema inmunológico. También hemos demostrado este fenómeno en enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson, y es un campo en rápido desarrollo», afirma.
Más información: Alexey Ferapontov et al., Large soluble CD18 complexes with unique ICAM-1-binding properties are shed during immune cell immigration ininflammatory (Los complejos CD18 solubles grandes con propiedades exclusivas de unión a ICAM-1 se desprenden durante la migración de células inmunitarias en la inflamación), Journal of Translational Autoimmunity (2025). DOI: 10.1016/j.jtauto.2025.100266
