La prediabetes afecta a un tercio de la población estadounidense y la mayoría desarrollará diabetes tipo 2. Sin embargo, las estrategias de intervención dietética eficaces siguen siendo limitadas. Los pistachos han demostrado ser prometedores para mejorar los indicadores de la calidad de la dieta, pero se sabe poco sobre su influencia en el microbioma intestinal, un factor clave en la regulación de la glucosa y la inflamación.
por la Universidad Estatal de Pensilvania
Un nuevo estudio dirigido por Kristina Petersen, profesora asociada de ciencias de la nutrición en Penn State, determinó que el consumo nocturno de pistachos afecta la flora intestinal en adultos con prediabetes. Si bien las posibles implicaciones terapéuticas de estos hallazgos aún no están claras, según Petersen, podrían ser significativos para quienes buscan mejorar su salud metabólica .
Los hallazgos, publicados en la revista Current Developments in Nutrition , sugieren que reemplazar un refrigerio tradicional a base de carbohidratos por pistachos podría transformar el microbioma intestinal . Un estudio previo de estos investigadores demostró que los pistachos tienen un efecto similar en la glucemia que consumir de 15 a 30 gramos de carbohidratos.
«Una recomendación dietética común para las personas con prediabetes es consumir un refrigerio nocturno compuesto por 15 a 30 gramos de carbohidratos para ayudar a regular los niveles de glucosa en sangre durante la noche y la mañana «, dijo Terrence Riley, autor principal de esta investigación, quien obtuvo su doctorado en ciencias de la nutrición en Penn State y actualmente trabaja como investigador postdoctoral en la Universidad Estatal de Luisiana.
“Por ejemplo, podrías comer una o dos rebanadas de pan integral”.
Los investigadores observaron que consumir alrededor de dos onzas de pistachos cada noche durante 12 semanas resultó en perfiles de la comunidad microbiana fecal significativamente diferentes en comparación con aquellos que consumieron los 15 a 30 gramos recomendados de un refrigerio con carbohidratos.
Grupos bacterianos específicos, incluidos Roseburia y miembros de la familia Lachnospiraceae (conocidas como bacterias «buenas» que producen ácidos grasos beneficiosos de cadena corta como el butirato) fueron más abundantes después de la condición del pistacho.
Según Petersen, el butirato sirve como fuente primaria de energía para las células del colon, ayuda a mantener la barrera intestinal y favorece los procesos antiinflamatorios.
«Los pistachos parecen tener la capacidad de modificar significativamente el microbioma intestinal en adultos con prediabetes, especialmente cuando se consumen como refrigerio nocturno», afirmó Petersen. «Estos cambios en el microbioma podrían ofrecer otros beneficios a largo plazo para la salud, como ayudar a retrasar el desarrollo de la diabetes tipo 2 o a reducir la inflamación sistémica, algo que esperamos explorar en futuras investigaciones».
El estudio involucró a 51 adultos con prediabetes y se llevó a cabo durante dos períodos de 12 semanas separados por un descanso, de modo que los efectos de la primera parte del ensayo no afectaran a la segunda. Al finalizar el estudio, todos los participantes recibieron ambos tratamientos. Se recogieron muestras de heces y se analizaron mediante la secuenciación del gen ARNr 16S, una técnica que permite clasificar las bacterias según su composición genética.
Petersen señaló que los participantes que comieron pistachos también experimentaron reducciones en varios grupos bacterianos que se han vinculado con resultados metabólicos menos favorables.
«Los niveles de Blautia hidrogenotrófica (una bacteria que ayuda a producir compuestos que pueden acumularse en la sangre y perjudicar la salud renal y cardíaca) disminuyeron tras el consumo de pistachos», afirmó Petersen. «Los niveles de Eubacterium flavonifractor, que descompone los compuestos antioxidantes beneficiosos de alimentos como los pistachos, también disminuyeron».
Petersen añadió que la fortaleza de este estudio reside en el diseño utilizado: un ensayo clínico cruzado aleatorizado, en el que todos los participantes reciben ambos tratamientos en orden aleatorio. Al incluir a todos los participantes del grupo de pistacho y del grupo de atención estándar, el estudio ayudó a los investigadores a comprender mejor cómo alimentos específicos como los pistachos pueden influir en el microbioma intestinal.
Si bien el estudio demostró cambios en las bacterias intestinales, aún no está claro si estos cambios se traducen directamente en mejoras en la salud, una cuestión que requiere más investigación, dijo Petersen.
Más información: Terrence M. Riley et al., El consumo nocturno de pistacho altera la diversidad de la microbiota fecal y la abundancia de taxones en comparación con la educación para consumir 1 o 2 intercambios de carbohidratos (15-30 gramos) durante 12 semanas en adultos con prediabetes: Un análisis secundario de un ensayo cruzado aleatorizado, Current Developments in Nutrition (2025). DOI: 10.1016/j.cdnut.2025.107481
