Un equipo de investigadores de la Universidad Técnica de Dresde y la Universidad de Berlín realizó un metaanálisis para investigar la conexión entre el maltrato infantil y la interocepción, el sentido interno que nos permite percibir y comprender las señales que genera nuestro propio cuerpo. Los resultados se han publicado en la revista Nature Mental Health .
por la Universidad Tecnológica de Dresde
«Me dio un vuelco el corazón», una frase familiar para cualquiera que haya recibido alguna vez una noticia inesperada, ilustra cómo las sensaciones corporales se vinculan con nuestras experiencias emocionales . La psicología describe este fenómeno subyacente como interocepción. Esta es la capacidad de percibir e interpretar señales corporales internas, como los latidos del corazón, la respiración o la actividad abdominal. Esta capacidad desempeña un papel fundamental en las emociones, la regulación del estrés y el bienestar físico.
En el ámbito científico, el desarrollo y la importancia de la interocepción aún se comprenden poco. Sin embargo, cada vez hay más evidencia que sugiere que es un importante factor de riesgo común para los trastornos mentales y somáticos.
El equipo de la Cátedra de Psicología Clínica Infantil y Adolescente de la TU Dresden, dirigido por la profesora Anna-Lena Zietlow, ha llevado a cabo un metaanálisis de estudios científicos para investigar si existe una relación entre el maltrato infantil y la interocepción y qué tipos de maltrato infantil están especialmente asociados con ella.
El equipo de investigación analizó datos de 17 estudios con un total de 3705 participantes. Si bien no se encontró una relación general entre el maltrato infantil y la percepción corporal interna, sí se encontró una relación entre las experiencias de maltrato y la reducción de la confianza en el cuerpo. Esta relación fue especialmente fuerte en el caso del abuso emocional y la negligencia.
La primera autora, Julia Ditzer, explica: «Nuestros resultados muestran que las personas que han sufrido abuso emocional o negligencia emocional en su infancia a menudo manifiestan menos confianza en sus propios cuerpos. Esto puede tener efectos de gran alcance en la salud mental , ya que puede perjudicar la regulación de las emociones, la percepción de las propias necesidades y el procesamiento del estrés, por ejemplo».
Esta podría ser una explicación de por qué las personas afectadas por abuso y maltrato tienen un mayor riesgo de desarrollar trastornos mentales como trastornos de ansiedad , depresión, trastornos alimentarios o trastornos somatoformes.
La Dra. Ilka Böhm, miembro del equipo del laboratorio de Zietlow, añade: «A pesar de las consecuencias a largo plazo, estas formas de maltrato infantil aún no han recibido la atención que merecen. A diferencia del abuso físico o sexual, son menos visibles».
La Prof. Dra. Anna-Lena Zietlow enfatiza: «Esperamos que nuestra investigación contribuya a sensibilizar a la opinión pública y a los profesionales sobre el abuso y la negligencia emocional. Los niños no solo necesitan protección contra la violencia física , sino también atención emocional confiable y sensible. Sus necesidades emocionales deberían recibir mucha más atención, tanto en la sociedad como en la investigación y las medidas preventivas».
Basándose en los resultados del metanálisis , el equipo está realizando ahora un estudio sobre la correlación entre el maltrato infantil y la interocepción en adolescentes de 12 a 17 años.
Más información: Julia Ditzer et al., Una revisión metaanalítica del maltrato infantil y la interocepción, Nature Mental Health (2025). DOI: 10.1038/s44220-025-00456-w
