Un suplemento barato de venta libre podría ser la clave para prevenir la insuficiencia cardíaca en personas con diabetes tipo 2, según una investigación presentada el martes en la conferencia de la Sociedad Cardiovascular Británica en Manchester.
Por Kaamya Mehta, Fundación Británica del Corazón
El estudio reveló que los pacientes con diabetes que tomaron mitoquinona a diario, un antioxidante ampliamente disponible, además de su tratamiento habitual, tuvieron un corazón más sano después de cuatro meses que quienes no recibieron el suplemento. La mitoquinona logró revertir los primeros signos de insuficiencia cardíaca relacionada con la diabetes durante el estudio.
El Dr. Henry Procter, investigador clínico de la Universidad de Leeds y autor principal del estudio, afirmó: «Estos resultados alentadores indican que la mitoquinona podría mantener el corazón sano durante más tiempo en personas con diabetes. Si el estudio se hubiera prolongado, es probable que hubiéramos empezado a observar diferencias en indicadores más graves de salud cardíaca entre el grupo con mitoquinona y el grupo sin ella».
Esperamos que un estudio más amplio siga demostrando los beneficios de este antioxidante y que, pronto, se pueda recetar a los pacientes diabéticos para ayudar a prevenir la insuficiencia cardíaca antes de que afecte sus vidas.
Se estima que más de 5,8 millones de personas en el Reino Unido padecen diabetes, un récord histórico, y alrededor del 90 % padece diabetes tipo 2. Se prevé que esta cifra siga aumentando, y los pacientes con diabetes tipo 2 tienen hasta cinco veces más probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca que el resto de la población. Una vez diagnosticado un paciente con diabetes con insuficiencia cardíaca, su probabilidad de fallecer en los cinco años siguientes es tres veces mayor.
La diabetes causa problemas en la forma en que el cuerpo, incluido el corazón, procesa y utiliza la energía (su metabolismo). Esto puede causar estrés y daño a las células del músculo cardíaco, lo que con el tiempo puede provocar rigidez del corazón y la incapacidad de bombear sangre adecuadamente, llegando eventualmente a la insuficiencia cardíaca.
La mitoquinona es un suplemento antioxidante que se cree que protege las células contra el estrés y el daño metabólico. Se suele vender en línea a atletas aficionados y otros profesionales, ya que sus fabricantes afirman que puede mejorar los niveles de energía celular y favorecer un envejecimiento saludable. Sin embargo, hasta la fecha, existen muy pocos datos clínicos sobre su eficacia para proteger el corazón de los pacientes diabéticos.
Los investigadores descubrieron que, tras cuatro meses de tratamiento con mitoquinona, los corazones de los pacientes diabéticos procesaban y utilizaban la energía con una eficiencia un 15 % mayor en reposo que antes. También se observaron mejoras durante el ejercicio. Además, los músculos cardíacos del grupo tratado con mitoquinona se relajaron con mayor rapidez. Todo esto indicaba que los primeros indicadores de estrés y rigidez en los corazones de este grupo se habían revertido.
El equipo reclutó a 70 personas con diabetes tipo 2 de toda Leeds. No se incluyó en el estudio a quienes ya padecían una afección cardíaca. Se realizaron pruebas y exploraciones cardíacas antes y después de un período de cuatro meses. La mitad de los participantes tomó comprimidos diarios de 40 mg de mitoquinona, además de su tratamiento habitual para la diabetes, y la otra mitad solo siguió su tratamiento habitual.
El grupo de mitoquinona observó una reversión de los primeros signos de estrés metabólico. El grupo de tratamiento estándar no observó los mismos cambios. Tras cuatro meses, ninguno de los pacientes del estudio desarrolló síntomas cardíacos graves ni experimentó cambios en el control de su diabetes. No se observaron efectos secundarios importantes al tomar mitoquinona.
El equipo ahora está considerando realizar un ensayo clínico más amplio con mitoquinona en pacientes con diabetes para obtener más evidencia de que el suplemento podría proteger el corazón y prevenir la insuficiencia cardíaca con el tiempo. Si los resultados de estudios posteriores son positivos, esperan que algún día se pueda recetar mitoquinona a los pacientes con diabetes para mantener un corazón más sano por más tiempo.
El profesor Bryan Willians, director científico y médico de la Fundación Británica del Corazón, afirmó: «Este estudio presenta algunos hallazgos iniciales intrigantes. Esta investigación aún se encuentra en sus primeras etapas y los resultados deberán confirmarse en un ensayo a mayor escala. El estudio demuestra claramente por qué es tan importante seguir apoyando la investigación y buscando soluciones en diversos ámbitos, para que podamos seguir ofreciendo esperanza a las personas que viven con enfermedades cardiovasculares o están en riesgo de padecerlas».
