Una dosis diaria de almendras mejoró los marcadores de salud clave para las personas con síndrome metabólico en un estudio dirigido por científicos del Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón y la Facultad de Salud de OSU.
por Steve Lundeberg, Universidad Estatal de Oregón
Los resultados, publicados en Nutrition Research , mostraron que comer 2 onzas de almendras (aproximadamente 45 nueces) por día produjo signos de una mejor salud cardiometabólica e intestinal.
La investigación es importante porque se estima que casi el 40% de la población adulta de EE. UU. tiene síndrome metabólico , un conjunto de afecciones que aumentan significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2. El síndrome metabólico también se ha relacionado recientemente con la disfunción cognitiva y la demencia.
Se considera que los pacientes tienen síndrome metabólico si presentan al menos tres de los siguientes síntomas: obesidad abdominal, presión arterial alta , niveles altos de azúcar en sangre, niveles bajos de colesterol «bueno» y niveles altos de triglicéridos.
«La evidencia sugiere que las personas con síndrome metabólico tienen tres veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral y el doble de probabilidades de morir de enfermedad coronaria en comparación con las personas sin esta afección», dijo Emily Ho, directora del Instituto Linus Pauling.
«La mala alimentación y la inactividad contribuyen al desarrollo del síndrome metabólico, y la salud intestinal y la inflamación crónica también pueden influir».
Ho y Laura Beaver, investigadora asociada de la Facultad de Salud del Estado de Oregón, diseñaron un ensayo clínico de 12 semanas con dos grupos de personas de entre 35 y 60 años con síndrome metabólico. Un grupo consumía almendras equivalentes a 320 calorías al día. El otro grupo consumía galletas con el mismo valor calórico, pero sin muchas de las grasas saludables, proteínas y micronutrientes presentes en las almendras.
A las cuatro y doce semanas, las muestras de sangre de quienes consumieron almendras mostraron, como era de esperar, un aumento notable de vitamina E, un compuesto antioxidante y antiinflamatorio presente en las almendras. Tan solo una onza de almendras contiene el 50 % del valor diario recomendado de vitamina E, la mayor cantidad presente en una porción de cualquier fruto seco.
Los investigadores también observaron cambios en otros biomarcadores de salud importantes entre las personas del grupo que consumieron almendras , como la disminución del colesterol total, el colesterol LDL (a menudo llamado colesterol «malo») y la circunferencia de la cintura. Comer almendras como refrigerio también pareció ayudar a limitar la inflamación intestinal, un indicador de salud intestinal.
«Hay muchas razones para creer que las almendras podrían beneficiar la salud intestinal», dijo Beaver.
Además de vitamina E, las almendras contienen grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas, fibra, polifenoles, biotina, cobre, potasio y magnesio. Se está realizando una evaluación completa del impacto nutricional de las almendras, pero los cambios observados en los niveles de colesterol sugieren que se produjo un cambio metabólico en las personas que consumían almendras a diario.
La dieta de más del 90 % de los estadounidenses no cubre el requerimiento diario promedio estimado de vitamina E, señaló la coautora Maret Traber, y muchas personas ni siquiera se acercan a esa cantidad. La vitamina E es importante para el correcto funcionamiento de muchos órganos, nervios y músculos, y también es un anticoagulante que puede reducir la coagulación sanguínea.
Incluso teniendo en cuenta a quienes toman suplementos, la vitamina E sigue siendo un nutriente preocupante en Estados Unidos. El consumo de almendras podría ayudar a llenar este vacío.
«A menos que exista preocupación por las alergias a los frutos secos, es fácil recomendar un puñado o dos de almendras como un refrigerio saludable, especialmente para las personas preocupadas por su riesgo de enfermedades metabólicas», dijo Ho.
Más información: Laura M. Beaver et al., Cambios beneficiosos en el colesterol total, el colesterol LDL, los biomarcadores de inflamación intestinal y el estado de vitamina E en adultos con síndrome metabólico que consumen almendras como refrigerio: un ensayo clínico controlado aleatorizado, Nutrition Research (2025). DOI: 10.1016/j.nutres.2025.04.011
Leyenda: Un puñado de almendras. Crédito: Universidad Estatal de Oregón
