Investigadores de la Universidad Johns Hopkins han descubierto que casi todos los adultos identificados como obesos según el índice de masa corporal (IMC) también tenían un exceso de adiposidad confirmado.
por Justin Jackson, Medical Xpress
El uso del IMC para diagnosticar la obesidad se ha vuelto cada vez más controvertido. El IMC no distingue entre grasa corporal , masa muscular y masa ósea, lo que genera preocupación por un posible sobrediagnóstico de la obesidad. Una comisión de expertos recomendó recientemente que las evaluaciones clínicas de la obesidad se confirmen mediante la medición directa de la grasa corporal o el IMC y al menos otro índice antropométrico.
En una carta de investigación, «Prevalencia de obesidad con y sin confirmación de exceso de adiposidad entre adultos estadounidenses», publicada en JAMA , los investigadores analizaron datos de una encuesta transversal para evaluar la prevalencia de obesidad utilizando tanto el IMC como medidas confirmatorias de grasa corporal.
Los investigadores evaluaron datos de 2225 adultos de entre 20 y 59 años que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) 2017-2018. La encuesta incluyó mediciones estandarizadas de altura, peso y circunferencia de la cintura , junto con una absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA) de cuerpo entero para determinar el porcentaje de grasa corporal.
Se consideró que los participantes con un IMC elevado y una circunferencia de cintura elevada, un porcentaje de grasa corporal elevado o un IMC de 40 o superior presentaban exceso de adiposidad confirmado . Los umbrales de IMC se ajustaron según la raza y la etnia; la obesidad se definió como un IMC de 30 o superior para la mayoría de los participantes y de 27,5 o superior para las personas asiáticas no hispanas.
Al considerar únicamente el IMC, el 39,7 % cumplía con la definición de obesidad. Al utilizar el IMC junto con los criterios para confirmar el exceso de adiposidad, la prevalencia disminuyó ligeramente al 39,1 %. En general, el 98,4 % de las personas con obesidad según el IMC presentaron exceso de adiposidad confirmado.
Los resultados fueron consistentes en todos los grupos de edad, sexo y raza y etnia . La prevalencia se mantuvo igual cuando el exceso de adiposidad confirmado se definió mediante la circunferencia de cintura elevada o la grasa corporal medida mediante DEXA.
Los investigadores señalan que, si bien ciertos grupos, como los atletas, podrían requerir una evaluación individualizada, es probable que estas personas representen una porción muy pequeña de la población. Para casi todos los adultos estadounidenses con IMC elevado, la necesidad de confirmar el exceso de adiposidad podría ser limitada.
La confirmación de la grasa corporal en entornos clínicos puede ser técnicamente compleja y costosa. Los hallazgos de este estudio sugieren que, para la mayoría de los adultos, el IMC sigue siendo un indicador fiable de exceso de adiposidad, y las pruebas de confirmación podrían ser innecesarias en la mayoría de los casos.
Más información: Ebenezer K. Aryee et al., Prevalencia de obesidad con y sin confirmación de exceso de adiposidad en adultos estadounidenses, JAMA (2025). DOI: 10.1001/jama.2025.2704
