Las personas que consumen cafeína con regularidad suelen estar de mejor humor después de una taza de café u otra bebida con cafeína, un efecto mucho más pronunciado por la mañana que a última hora del día. Este hallazgo proviene de un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Bielefeld y la Universidad de Warwick, publicado en la revista Scientific Reports . Los participantes informaron sentirse significativamente más felices y entusiastas esas mañanas en comparación con otros días a la misma hora en los que aún no habían tomado café.
por la Universidad de Bielefeld
También se observaron vínculos con estados de ánimo negativos, como la tristeza y el malestar, aunque estos efectos fueron menos pronunciados: después de tomar café, los participantes se sintieron ligeramente menos tristes o molestos que en días comparables sin café. A diferencia del aumento de emociones positivas , este efecto no dependió de la hora del día.
En total, se estudió a 236 adultos jóvenes en Alemania durante un período de hasta cuatro semanas. Los participantes completaron breves cuestionarios en sus teléfonos inteligentes siete veces al día, indicando su estado de ánimo actual y si habían consumido alguna bebida con cafeína en los 90 minutos anteriores. Por lo tanto, el estudio se centró en el consumo de cafeína en la vida cotidiana, no solo en entornos de laboratorio artificiales.
Efecto percibido independientemente de los hábitos de consumo
Los investigadores también analizaron si el café tiene diferentes efectos en cada persona. Justin Hachenberger, de la Universidad de Bielefeld (Alemania), afirma: «Nos sorprendió un poco no encontrar diferencias entre individuos con distintos niveles de consumo de cafeína o distintos grados de síntomas depresivos, ansiedad o problemas de sueño. La relación entre el consumo de cafeína y las emociones positivas o negativas fue bastante consistente en todos los grupos».
Los investigadores esperaban que las personas con niveles más altos de ansiedad experimentaran cambios de humor negativos, como mayor nerviosismo, tras consumir cafeína. Sin embargo, Hachenberger enfatiza que quienes reaccionan mal a la cafeína podrían evitarla y que el estudio no incluyó a quienes se abstienen por completo de ella.
El papel de los síntomas de abstinencia de cafeína sigue sin estar claro
Los investigadores explican el efecto estimulante de la cafeína sobre el estado de ánimo matutino mediante su capacidad para bloquear los receptores de adenosina, lo que promueve la vigilia y aumenta la energía. «La cafeína actúa bloqueando los receptores de adenosina , lo que puede aumentar la actividad de la dopamina en regiones cerebrales clave, un efecto que, según estudios, se ha vinculado con un mejor estado de ánimo y una mayor alerta», afirma la profesora Anu Realo, de la Universidad de Warwick.
Sin embargo, aún no está claro si estos efectos están relacionados con una reducción de los síntomas de abstinencia tras una noche de sueño. «Incluso las personas con un consumo moderado de cafeína pueden experimentar síntomas de abstinencia leves que desaparecen con la primera taza de café o té de la mañana», afirma Realo.
Consumo de cafeína: un hábito universal
«Alrededor del 80 % de los adultos a nivel mundial consumen bebidas con cafeína, y el uso de estas sustancias estimulantes se remonta a tiempos remotos en la historia de la humanidad», afirma el profesor Sakari Lemola, de la Universidad de Bielefeld, autor principal del estudio. «Incluso los animales salvajes consumen cafeína; las abejas y los abejorros prefieren el néctar de plantas que la contienen».
Aun así, los autores del estudio advierten que la cafeína puede generar dependencia. Su consumo excesivo está vinculado a diversos riesgos para la salud, y consumirla a última hora del día puede provocar problemas de sueño.
Más información: Justin Hachenberger et al., La asociación del consumo de cafeína con el afecto positivo, pero no con el afecto negativo, cambia a lo largo del día, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-14317-0
