Un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y el Centro de Envejecimiento Butler de Columbia sugiere que los factores de riesgo y biomarcadores relacionados con la enfermedad de Alzheimer se asocian con la cognición a una edad mucho más temprana de lo que se creía. El estudio destaca asociaciones significativas entre la cognición y los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer incluso entre los 24 y los 44 años, y subraya la importancia de la prevención temprana.
por la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia
Este es el primer estudio que examina sistemáticamente los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer, incluidos los biomarcadores relacionados con el deterioro cognitivo en un grupo grande de individuos de mediana edad generalmente sanos en los EE. UU. Los hallazgos se publican en The Lancet-Regional Health Americas .
«Anteriormente, la investigación sobre los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer se ha centrado en personas de 50 años o más», afirmó la Dra. Allison Aiello, profesora de Epidemiología de Longevidad Saludable James S. Jackson en el Centro de Envejecimiento Butler y la Escuela Mailman de Columbia. «El impacto potencial de nuestros hallazgos es sustancial, ya que ofrece a los médicos e investigadores de la salud una comprensión más clara de la aparición temprana de los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer y su asociación con la cognición antes de la mediana edad.
Según Aiello, los resultados revelan que varios factores de riesgo y biomarcadores sanguíneos bien establecidos están vinculados a la función cognitiva incluso antes de la mediana edad. Estas asociaciones en etapas tempranas de la vida proporcionan una base para predecir las trayectorias a largo plazo del deterioro cognitivo. «Además, descubrimos que ciertos factores de riesgo del Alzheimer, como la salud cardiovascular , la NTA (amiloide, tau, neurodegeneración) y los biomarcadores inmunitarios, están presentes y relacionados con la cognición en personas de cuarenta años e incluso antes».
Aiello y sus colegas utilizaron la escala de Factores de Riesgo Cardiovascular, Envejecimiento e Incidencia de Demencia (CAIDE), que cubre factores como la edad, la educación, el sexo, la presión arterial sistólica , el índice de masa corporal, el colesterol, la actividad física y la variante genética del alelo ε4 de la apolipoproteína E (APOE ε4), que es un factor de riesgo genético para la enfermedad de Alzheimer.
Se analizaron los datos de las rondas IV y V del Estudio Longitudinal Nacional sobre la Salud de Adolescentes y Adultos (Add Health), que realizó un seguimiento de una cohorte representativa a nivel nacional de adolescentes desde 1994-1995 a través de múltiples rondas de seguimiento. Aproximadamente la mitad de los participantes en la ronda IV eran mujeres (48,4-52,1%) y poco más del 70% (71,4-72,5%) eran blancos.
En particular, la cuarta fase consistió en datos de hasta 11.449 personas de entre 24 y 34 años. Los investigadores realizaron entrevistas domiciliarias, pruebas cognitivas, exámenes físicos y extrajeron muestras de sangre de 4.507 participantes. En la quinta fase, las encuestas, tanto presenciales como por internet o correo electrónico, se dirigieron a participantes de entre 34 y 44 años.
Los 1112 participantes que recibieron entrevistas domiciliarias recibieron tareas cognitivas como el recuerdo inmediato de palabras, el recuerdo diferido de palabras y la repetición de dígitos inversos, y proporcionaron una muestra para pruebas genéticas . Las puntuaciones en las tareas cognitivas se vincularon con la puntuación general de CAIDE en 529 individuos en la quinta fase del estudio.
«Al explorar la relación entre la puntuación CAIDE y la función cognitiva en la adultez joven y la mediana edad temprana en EE. UU., se demostró que se pueden observar asociaciones significativas con factores de riesgo cardiovascular mucho antes de los 50 años», explicó Aiello.
Además, se han implicado biomarcadores biológicos (genéticos, neurológicos, inmunitarios e inflamatorios) en el riesgo de padecer Alzheimer. Los biomarcadores amiloide (A), tau (T) y neurodegeneración (N), conocidos colectivamente como NTA, se consideran cada vez más indicadores prometedores para predecir el riesgo de Alzheimer en poblaciones mayores.
El biomarcador ATN y varios marcadores inmunitarios mostraron asociaciones con la función cognitiva antes de la mediana edad. Sin embargo, un factor de riesgo genético clave, la APOE, no pareció afectar a los participantes en esta mediana edad y podría no manifestarse hasta etapas posteriores de la vida.
«Nuestros hallazgos generales sugieren que los biomarcadores sanguíneos asociados con la enfermedad de Alzheimer están vinculados a diferencias en la función cognitiva décadas antes de que aparezcan los síntomas y deterioros clínicos, lo que destaca la importancia de las estrategias de prevención temprana a lo largo de la vida», señaló Aiello.
Identificar las vías tempranas que conducen a la enfermedad de Alzheimer y al deterioro cognitivo antes de la vejez es fundamental para frenar el aumento previsto de la enfermedad de Alzheimer en las próximas décadas.
Los coautores son Jennifer Momkus, Chantel L. Martin, Lauren Gaydosh, Y. Claire Yang, Taylor Hargrove y Kathleen Mullan Harris, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill; Rebecca C. Stebbins, del Centro para el Envejecimiento de Butler Columbia; Yuan S. Zhang y Adina Zeki Al Hazzouri, del Centro para el Envejecimiento de Butler Columbia y de la Escuela de Salud Pública Mailman.
Más información: Allison E. Aiello et al., Factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer y la función cognitiva antes de la mediana edad en un estudio poblacional representativo de EE. UU., The Lancet Regional Health—Americas (2025). DOI: 10.1016/j.lana.2025.101087
