Una nueva investigación dirigida por la Universidad de St Andrews ha demostrado que los niños realizan tareas cognitivas más rápido cuando estudian solos que en presencia de un extraño.
por la Universidad de St Andrews
El desarrollo del control cognitivo durante la infancia es fundamental para el rendimiento académico posterior y los resultados en la vida. A pesar de los recientes avances en su comprensión, ningún estudio ha abordado hasta ahora si una de las características contextuales más frecuentes de la vida de un niño (la presencia de otra persona) afecta el aprendizaje y el desarrollo cognitivos.
En las investigaciones sobre el desarrollo, casi siempre hay un adulto presente en la habitación con el niño para asegurarse de que se entiendan las instrucciones y responder a cualquier pregunta. Sin embargo, se desconocía si esta simple presencia podía influir en la forma en que los niños se concentran en una tarea.
Sin embargo, en un artículo publicado en Scientific Reports , una investigación de la Facultad de Psicología y Neurociencia de la Universidad de St Andrew ha descubierto que los niños respondían más lentamente a las tareas cognitivas en las que había un adulto presente que en las que no, sobre todo cuando la tarea requería que los niños estuvieran especialmente atentos.
Este efecto también se observó más en niños más pequeños , para quienes la tarea era más desafiante.
Los investigadores dieron a niños de 4-5 y 8-9 años una tarea cognitiva bien establecida con diferentes demandas cognitivas y compararon el desempeño de los niños que completaban la tarea en presencia de un adulto desconocido con el de otros niños que completaban la tarea solos, sin el adulto a su lado.
Esta investigación, en colaboración con la Universidad de Tsinghua, la Universidad de Clermont-Auvergne y la Universidad de Friburgo, se alinea con los esfuerzos recientes en el campo de la investigación del desarrollo para comprender mejor cómo el contexto experimental afecta el desempeño y el desarrollo cognitivo de los niños. Pero es única en el sentido de que demuestra que un aspecto social tan simple como la presencia de un adulto es suficiente para influir en la forma en que los niños ejercen su atención.
Se necesitan más investigaciones para comprender qué causa este efecto y cómo difiere o no dependiendo de diversos factores, como la personalidad, las preferencias y los hábitos de los niños. A largo plazo, esta investigación tiene un gran potencial para captar mejor qué entornos son favorables para el aprendizaje de los niños, así como qué contexto de investigación es el mejor para aislar los fenómenos psicológicos.
El investigador principal, el Dr. Aurélien Frick, de la Facultad de Psicología y Neurociencia, afirmó: «La pregunta de investigación de este estudio era trivial: ¿Importa si estoy o no en la habitación con los niños durante la investigación psicológica ? La respuesta simple y breve que surge de este estudio es sí. Sin embargo, lo que subyace a esto y cuál es el papel de las diferencias individuales en este efecto sigue siendo una pregunta abierta pero apasionante para futuros estudios».
Más información: Aurélien Frick et al, Los efectos de un experimentador desconocido en el control proactivo y reactivo en niños, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-89193-9
