Investigadores del Instituto de Radiología Mallinckrodt de la Universidad de Washington en St. Louis Medicine han identificado células neuronales específicas que son esenciales para nuestra comprensión de otras personas. Runnan Cao, Ph.D., instructor de radiología y ex becario postdoctoral en el laboratorio de Shuo Wang, Ph.D., profesor asociado de radiología, identificó más de 700 neuronas de este tipo en el cerebro humano. Estas células están involucradas en la «inferencia social», nuestra capacidad de leer señales del lenguaje corporal y las expresiones de otras personas para sacar conclusiones sobre lo que sienten o piensan.
por la Universidad de Washington en St. Louis
Los hallazgos del equipo se publican en Science Advances .
Wang, Cao y sus colaboradores, el Dr. Ueli Rutishauser y el Dr. Adam Mamelak, del Centro Médico Cedars-Sinai, y el Dr. Ralph Adolphs, del Instituto Tecnológico de California, registraron la actividad cerebral de pacientes sometidos a cirugía cerebral mientras les mostraban imágenes de personas con diferentes expresiones faciales o de manos haciendo diferentes gestos. El objetivo era identificar las regiones cerebrales que ayudan a traducir las expresiones faciales o los gestos de las manos de otras personas en ideas sobre sus emociones, pensamientos e intenciones.
El equipo descubrió que el lóbulo temporal medial y la corteza frontal medial del cerebro participan en el procesamiento de la inferencia social, pero de diferentes maneras. La corteza frontal procesa la información de una manera general a través de las entradas sociales, mientras que el lóbulo temporal registra patrones distintos asociados con la inferencia del «cómo» y el «por qué» de las reacciones de los demás.
La identificación de las neuronas específicas implicadas en la inferencia social puede arrojar luz sobre la desregulación neuronal implicada en el autismo, la esquizofrenia y la enfermedad de Parkinson.
Más información: Runnan Cao et al, Representación específica de dominio de la inferencia social por neuronas en la amígdala y el hipocampo humanos, Science Advances (2024). DOI: 10.1126/sciadv.ado6166
